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2016年3月19日

羅庭盛 開卷偶拾

宇宙生命可能性

一位中國作家寫的科幻小說,榮獲世界權威、科幻界最具權威與影響力獎項之一的「雨果獎」最佳小說,成為該項獎項首個亞洲人得獎者。此事不但成為華人文化界一時佳話,其獨特故事背景亦引起了廣泛關注。一個跨越數十年的長篇故事,以1966年的文化大革命作為起點,以每個人的思想作為重心,貫穿過去、現在甚至未來,與大家一同探索宇宙中的無限可能,尋找隱藏在彼岸的異質生命。

本書其中一大賣點,就是牽涉到1966年中國文化大革命的背景。事實上整篇小說中對文革的着墨不多,只有約十分一內容,不過對故事發展有着關鍵性影響。要明白文革如何成為「三體事件」導火線,就得先了解一些歷史。

當年毛澤東為了搶奪權力,發起了為期長達10年文革,主張否定一切非史太林主義認同的理論學說。我們都聽聞過的孔子批判,甚至愛因斯坦相對論都未能幸免。其實早於多年前,這種思想早已在學校中散播,在資訊未發達年代,學子接觸到的這些宣導就是一切,所以在毛一聲革命令下,便得到迅速而有組織的和應。

作者文革背景

反而在國共大戰前受過教育的知識分子,因為堅持現實科學理論的正當性,慘遭批鬥甚至處刑,這種荒誕的景象正正映在《三體》主角之一的葉文潔眼中,代表之一就是她的至親。葉的父親是很有理想的科學家,卻被他狂熱的女兒,主角的妹妹文雪告發。母親為自保被迫當眾批判丈夫,結果,這名學者就喪於一名女中學生手中的皮鞭之下。文潔幸得宇宙研究計劃、探索外星人是否存在的基地「紅岸」收留才得以幸存,但這一切已經徹底改變了她的內心、思緒,成為了觸發事件的契機。

作者劉慈欣生於1966,童年飽歷文革風霜,對其後遺症的描繪格外寫實。像是滿腔熱血的革命先驅文雪,還有親手殺死文潔爸爸的小女生,下場卻是慘不忍睹。其他當年站在最前線的紅衞兵,往後也沒什麼好日子,如此毀掉整整一代人,才是「十年浩劫」的真正破壞。

探索星空預想

人類對外宇宙文明存在,總是充滿浪漫與憧憬。無論現實中還是小說裏,各國科學家都埋首研究跟外星人取得聯絡的方法。然而天文學權威霍金卻說過:「接觸外星人可能招致滅亡」,原因有二:首先是地球與外星文明發展差異,如果那外星科技比地球先進,就會像文明歐洲的哥倫布發現原始美洲新大陸一樣,帶來的只是一場大屠殺。第二是雙方物種不同,外星人不一定是「人」,要是對方屬於比人類更高等的生物,若要研究人類生態,採取標本,後果不言而喻。《三體》主要從人類的角度去看第一個原因,再加上一個設定──對方的「家」面臨毀滅。

一直以來,地球毀滅論都是十分普遍的論述,主流學者包括霍金也曾提出,氣候環境變得不適合居住的環保因素、遭受隕石撞擊或被黑洞吸收的外來因素、太陽能源耗盡死亡的衰竭因素等。不少電影曾對災難過後的地球有不同幻想,像《明日之後》、《2012》等地球最終仍能保存的狀況還好;地球被完全破壞的話,就只有移居外太空一途。

《三體》就正把這情況反轉過來,想像當有失去故鄉的外星人,找到地球這片樂土時,會如何對待這裏的「原居民」?而人類又該怎樣應對?三體世界的環境氣候還要比地球差得多,居民甚至需要自我脫水來度過反常日子,文明因而不斷經歷破壞與再生,最終形成一套價值觀完全不同的社會制度,亦是導致兩者處於對立面的主因。

作為科幻小說,而且大部分角色都是科學家,《三體》用上科學理論的頻率頗高,如果是科學盲讀起來可能不明所以,甚至像閱讀《三國演義》後以為諸葛亮有參與火燒連環船一樣,導致虛實不分!不過若能花點時間與心思翻查資料,本書不難成為有趣的科學讀本。例如在故事中段,說到外星文明的科技,可以將一粒質子從九維展開至二維,從而改造成精密電腦執行任務。看到這裏,上網一查,才發現原來三維空間說早已有突破口。除了加入時間軸變成四維空間之外,面世不足一百年的各種「弦理論」,已經將空間維度推算至十一維甚至二十六維,粒子加速器正是用於尋求此結論的實驗。

另外書中也不乏深入淺出的科學講解,如在VR遊戲中出現的人列計算機,就是以一名士兵當作代表「1或0」的邏輯門,然後一支三千萬兵的龐大軍隊,就組成了一台完整電腦了。更有趣是在三體熱潮下,還真的有人將這構思實淺出來!

《三體》這部得獎作品,其實只是三部曲的第一集,交代兩個文明所擦出的火花。整個事件要到第三部才圓滿結束,三個故事也可視作獨立單元,先看清楚這小說的風格是否合適,再全心全意投入其中亦無不可。

撰文 : 羅庭盛

 

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