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2016年3月2日

顧小培 康和健

去到盡頭

如果一直向北走,到達北的極端,也就是北極,站於北極這一點,無論往哪方,前後左右,都會是向南。如果爬山,往山頂走,走到巔峰,站於最高的一點,無論往哪方,前後左右,都會是向下坡。這是物極必反的道理。

上述例子牽涉到的是「個人」。個人的「進」,最終去到盡,再不能伸展之時,只會往回頭「退」。個人的退步,最終跌至谷底,再不可能更壞之時,是為否極泰來。

這些在「個體」中的變遷,亦可以發生在「互動」的層面。

太極圖的圖形所示者,本是一個大圓圈。圈內有兩個小圓,平排放在其中。一個小圓向其外、沿一邊伸展開去;另一個小圓亦向外伸展,但循另一邊走。於是大圓圈分切成為兩瓣,兩者形狀一模一樣,都是一端圓另一端尖;像是兩顆水珠,處於相反方向,互補成為圓形。在一個水珠「進步」(從尖的一端逐漸變粗、趨往圓的一端)的同時,發生/發展了另一個水珠的「退步」,也就是,後者從圓的一端逐漸變尖。

這正如癌。在癌「進步」的同時,發生/發展的是身體「退步」。

癌的「進步」體現於「增生」(Proliferation)。「增生」是指細胞複製自己:一分為二,造出兩個完全相同的(新)細胞。

細胞尚有另一種「變身」的舉動,是為「分化」(Differentiation)。「分化」是指細胞從某一種轉為另一種。例子有如一個免疫「B型淋巴細胞」,轉為血漿細胞。又有如免疫系統的「單核細胞」、「淋巴細胞」、「中性細胞」、「嗜酸性細胞」、「嗜鹼性細胞」、「紅血球」、「血小板」等:它們都是源自「多功能幹細胞」的分化。

一個受了精的卵子,在母體內慢慢演進,成為一個胎兒。其中涉及的,包括細胞的「增生」和「分化」。

若一個細胞「分化」了,基本上它會是失去「增生」的能力。以上提及的中性細胞、嗜酸/嗜鹼性細胞、紅血球、血小板等,都屬一些不能增生的細胞。

 

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