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2015年12月18日

Dr. Konstantinos Farsalinos 健康專題

煙草緩害概念

緩害的概念在香港並非新的話題,早在七十年代,衞生署已經利用緩害的概念,在社區推出美沙酮診所,幫助海洛英吸毒者戒毒,被視作幫助吸毒者遠離毒品的可靠方法,這個方法並一直沿用至今。

我是一個醫生,自2011年也擔任了多個臨床和實驗室研究的首席研究員,研究的課題就是電子煙;我支持適當和適度的監管,以確保消費者可買到品質優良的產品,同時鼓勵開發新產品,不過我更加希望社會各界會明白到,電子煙也許可以帶給我們一次機會,是一個可以完全滅絕煙草的機會。任何禁絕電子煙的決定,都是極端的。禁絕電子煙即等於除掉煙草商最強的競爭對手,變相鞏固了煙草的銷情,這肯定不是我們的冀願。我也相信監管當局會做出明智的決定。

事實上,歐盟早就將電子煙銷售合法化,同時實施細則,以確保質量和安全。值得一提的是,歐盟以及其他監管機構,如美國食物及藥品管理局,也明確地判定,電子煙不應列入藥物規管。電子煙並非治療藥物,只可以用作取締吸煙體驗,是消費者基於個人喜好來選擇產品。

要知道,戒煙絕非易事。目前常用的戒煙療程包括尼古丁替代療法(主要用尼古丁口香膠和膠布)、口服藥物(安非他酮和伐尼克蘭)和心理輔導。這些藥物的療效未如理想,在隨機對照試驗中,一年長的尼古丁替代療程戒煙成功的機會率約只有7%;若不用心理輔導的話,戒煙率則更低。

不涉燃燒煙草

實況進行的群組研究中,自發使用非處方尼古丁替代療法,比起不用任何戒煙工具,亦不見得有更高成功機會率。即使在謹慎的醫學研究環境中,口服藥物的功效亦低於20%,而臨床環境時功效則更低。此外,口服藥物會對中樞神經帶來嚴重不良的影響。結果,採用這些方法的吸煙人士大多數都無法成功戒煙。最重要的是,由於各種戒煙療程均不能取代吸煙帶來的樂趣,以致那些希望繼續享受此樂趣的吸煙人士抗拒使用藥物來戒煙。

電子煙是最新被列入「煙草緩害範疇」(Tobacco Harm Reduction)的產品。煙草緩害是指透過提供風險較低的代煙產品,來降低發病率和死亡率。由於吸煙人士大多是為了尼古丁帶來之心理和行為上的體驗而吸煙,卻因為焦油和香煙燃燒時產生的物質而死亡。

有大量證據顯示,電子煙帶來的危害遠遠比傳統香煙小。電子煙的使用不涉及燃燒煙草。電子煙模擬吸煙行為,並提供尼古丁,這點雖然惹來嚴厲的批評,但這正正是電子煙能有效取代吸煙的主要原因,因此用電子煙減少煙草的危害再合適不過了。

作為一個醫生和臨床醫學研究員, 在此和大家分享我的親身經歷,我曾經是一位吸煙人士,當時我對電子煙的成效仍然存疑,所以對此進行研究。研究結果顯示,電子煙有效減少煙草的危害,因此我以自己為試驗對象,進行實驗。結果,我在一天裏成功由傳統香煙轉用電子煙,這是吸煙人士的人生轉折點,電子煙可讓人避免吸煙引起的長遠健康問題。必須要強調的是,青少年或從不吸煙的成年人使用電子煙的個案是明顯較少,電子煙使用者當中絕大多數是有吸煙習慣或正在戒煙的人士。因此,電子煙對吸煙人士帶來益處的同時,是對其他從不吸煙人士帶來之影響較少。英國已將電子煙銷售合法化,260萬名煙民中有100萬名成功戒煙,電子煙對公共健康所帶來的益處顯然可見。

限制使用人士

規管電子煙並非單純的個人選擇問題,也是關乎吸煙人士的知情權,以及為個人健康而作抉擇之權利,讓吸煙人士有知道並遠離令人上癮且有害的習慣。從香煙轉用電子煙,或許不能解決尼古丁成癮的問題,不過公共衞生政策的主要功能是要減少傷害和死亡,而尼古丁與吸煙相關的發病率和死亡率的關係極微,所以我們沒有責任或權利禁止人們使用尼古丁。與其要吸煙人士因為醫學界未能造出有效的戒煙藥物而受罪,我們應做的是為他們提供危害較小的代煙產品,這是我們的道德責任。

禁絕電子煙等同繼續容許大眾使用最有害的尼古丁攝入方式(即煙草香煙),卻禁止使用一個較小危害的替代品(即電子香煙),這種做法是自相矛盾的。監管機構應抱持開放的態度,就如何規管電子煙進行公開辯論,邀請對電子煙研究有豐富經驗的科學家,根據現有科學證據以事論事,並以取代香煙產品為主要目的,亦同時限制從不吸煙的人士使用電子煙。

撰文:Dr. Konstantinos Farsalinos_University of Patras研究員

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