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2015年11月23日

劉晉 食家講場

抵食代價

香港人精打細算,餐廳最常收到的查詢就是問有關信用卡優惠。香港飲食業競爭大,經營者絞盡腦汁招徠客人,最經典例子就是稻香「一蚊雞」優惠成功吸引大量食客。香港生活費高昂,近年人工升幅追不上通脹,大眾追求價廉物美的產品無可厚非,但實情是廉價食物背後的代價很大。餐飲業為保持競爭力,把食物定價壓低,很多時食物的價格並沒有反映真實的生產成本:勞工、環境和健康的代價。

大集團操控價格

飲食業毛利不算高,扣除租金、食材、人工和折舊等,平均盈利約10%,近年食肆以團購優惠或信用卡折扣等減價方式來吸引顧客,結果就是在人工和食材上減低成本。雖然飲食業員工薪金較其他行業高,但工時長,亦常有工作勞損的情況。勞工處處理的勞資糾紛中,大多是飲食業的案件,新聞亦時有酒樓結業拖欠工資的情況。

剝削工人和童工的情況在落後國家更是普遍,而這些國家往往正是原料生產國。在非洲中部馬里,常有兒童被拐騙到鄰國象牙海岸從事可可豆生產;咖啡豆的價格常被大集團聯手壓抑導致農民苦不堪言。我們不應把飲食享受建築於別人的痛苦之上,故挑選咖啡或朱古力時應避免成為加害者的幫兇。

工業化生產把自然生態扭曲,農業生產的最大虛耗是雜草,美國化工巨頭孟山都發明一種叫「耐農達」的除草劑。科學研究發現「耐農達」影響生物細胞分裂,而另一實驗發現老鼠吃了基因改造薯仔後腸壁細胞增生速度變快了,而免疫系統把基改薯仔當成異物排斥。基因改造品種近20年來遍及全球,至今全球有2.5億英畂土地種植基改作物,這類作物污染其他非基改植物,亦導致昆蟲數量減少。基因改造作物多用作食品工業原料:大豆用作榨油、粟米用作糖漿和禽畜飼料。故此減少食用快餐或加工食品可降低遇到基因改造食物的機會。

生長激素致癌

孟山都叧一產品「保飼」Posilac 含有乳牛生長激素(RBGH),能增加乳牛產奶量達兩成多,但接受人工激素注射的牛隻生殖系統出現問題,也會引致乳腺炎,結果農民要為牛隻注射各種抗生素。研究發現這類牛隻生產的牛奶不但含有抗生素,更含有大量類胰島素生長因子,能引致乳腺癌和前列腺癌。歐洲和加拿大都已禁用RBGH,故此選擇乳品時應注意產乳牛隻有否接受激素注射。

食物生產涉及多個環節,消費者實在無法檢視每一細節,但價格上或多或少透露了食物的來歷,大家選擇食物時應謹守「便宜莫貪」的美德。

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