2015年10月9日
當電郵還沒有開始流行時, 已經覺得傳真是很神奇的一件事。媽媽在遙遠他方寫一封信給我,不消一分鐘,就能在香港家裏看到她柔中帶剛的字跡,生動傳遞了她的正言厲色,令我一看到就不禁挺腰立正,必恭必敬,像變魔術一樣。
但自從連電郵都步向沒落,WhatsApp更方便快捷的今天, 媽媽的家書已被一則則字體千篇一律、不能表現強烈個性的短訊取代。幸好,媽媽堅持久不久便寄一些美國剪報給我(即使多次向她強調,在網上也能看得到那些新聞,她仍樂此不疲)。然後在剪報裏面夾一張小便條,附上幾行字,繼續訓導,也算是滿足了我對親筆家書的渴望。
收到信件的珍貴程度,跟收到短訊絕不能同日而語。剛移民的時候,每天到了下午兩時半,就會伏在大門旁的窗前,等郵差派信。一看到他就飛奔出去,以望夫石的期待眼神凝望他,幾乎令郵差叔叔以為自己有尊尼特普般的魅力。好友的信、男友的信,都是慰藉異鄉寂寞之靈丹妙藥。最驚喜一次,是收到幾包日本版出前一丁,簡直像是在荒島漂流十天八天之後,突然看到迴轉壽司吧一樣。
用郵包寄出前一丁,其實並非什麼新鮮事,根據Mental Floss雜誌,在一九一六年,就有人郵寄一整間銀行的建築材料。話說一個名叫W. H. Coltharp的商人,要在猶他州韋納爾鎮建造一間銀行大樓,而建築用的磚頭,是來自離城鎮差不多二百公里外的鹽湖城。但他算一算,火車又好、馬車也好,運費都比磚頭本身貴了四倍,不划算。於是他「諗縮數」,把一萬五千多塊磚頭,一箱一箱郵寄出去。這個龐大又煩瑣的運送過程,最終令當地郵政局長抓狂,事後更修改郵寄政策,嚴防類似情況再次發生。
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