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2015年9月14日

劉晉 食家講場

戰爭中無名功臣

中國共產黨於北京閱兵記念抗戰結束70周年引起爭議,網上有文章提及午餐肉對抗戰勝利的重要性。在任何戰爭史上,威力最大的武器並不是大炮或核彈,而是食物。公元四世紀羅馬軍事作家維吉提烏斯(Vegetius)說:「捱餓比戰役更常摧毀一支軍隊,而飢餓比刁劍還要兇殘。」

糧食是一支戰爭的燃料,俗語云:「三軍未動,糧草先行。」糧食和燃料等後勤補給對戰役的成敗有決定性影響。被公認為軍事天才的拿破崙深明此道,襯着秋收時發動攻擊,確保軍隊得到充分補給,他其中一句名言就是「軍隊靠着它的胃行進」。

千百年來,人類一直使用醃漬、乾燥和熏製等方法來保存食物,行軍過程沒有新鮮食物補給就得靠醃製食物,可是這些食物的味道和營養都不及新鮮食物,長期靠醃製食物果腹更會因營養不良而患病。1795年,法國政府提供獎賞徵求任何能夠保存食物的新方法,結果一位巴黎的廚師得到獎賞。

軍糧代名詞

這位法國廚師把食物存放在玻璃瓶密封並放在沸水中燉煮數小時,製作好的食物能在室溫內儲存一個月。不久後錫罐頭代替玻璃瓶,罐裝食物為軍隊提供方便運輸及儲存的食物,能預先製作並沒有腐敗的危險。自此歐美戰場和家庭都可看到罐頭的蹤影,1860年到1870年間,美國的罐頭產量由每年五百萬罐躍升至每年三千萬罐。

午餐肉是上世紀三十年代大蕭條期間的產物,主要由豬肉和薯仔澱粉組成,為盟軍提供可靠的蛋白質。午餐肉成為軍糧的代名詞,韓國的部隊鍋必有午餐肉,而傳聞中國梅林牌的午餐肉因不同廠房生產而分成不同等級,最高級的仍是供軍隊用的。

要數最具代表性的軍糧必須選鹹牛肉:鹹牛肉可說是午餐肉的老祖宗,源自南美。1863年德國化學家李比(Justus von Liebig)在烏拉圭一個港口城鎮夫來本托斯(Fray Bentos)設立李比希精萃肉品公司,把提供皮革的牛隻剩下的牛肉製成鹹牛肉罐頭。烏拉圭生產的鹹牛肉罐頭在十九世紀末期成為英國軍民的主糧,英國陸軍士兵對鹹牛肉罐頭的暱稱為「上好牛肉」。

第一次世界大戰,德國企圖封鎖英國的海上運輸線,以潛艇擊沉船隻,意外把美國捲入一戰。其後德軍的潛艇戰略失敗,「上好牛肉」源源不絕從南、北美洲送到協約國士兵手中。反之,1917年起德軍面臨斷糧的困境,導致德國前線士兵士氣低落,甚至後來爆發兵變,成為德國戰敗的主因。

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