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2015年9月10日

梁淑意 美酒聖經

小切拉不是切拉子?

因為美洲大範圍橫跨南北半球,種植葡萄的氣候地帶繁多,出現在這片新大陸的葡萄品種比相對細小的歐洲更多。北美洲的葡萄產區中,除了加州部分地區外,不少都被納入清涼氣候地帶,冬天寒冷,耐寒能力較高的歐美混種葡萄(Hybrid)頗為普遍。另外,因為美洲多個產酒國的葡萄酒及農業法例對葡萄種類限制寬鬆,勇於嘗試的酒莊們都會願意試驗種植各個不同歐美純種或混配品種,市面上的酒款五花八門。

單寧量重

在南北美洲,經常會看見一個紅葡萄品種叫小切拉(Petite Sirah),後面那字跟隆河品種切拉子Syrah讀音差不多,令人混淆迷惘。其實小切拉跟切拉子屬於兩個不同品種,於十九世紀後期已經在加州的酒業出現,又名Durif,取名自其發現者Dr. Francois Durif先生。

小切拉的「小」(Petite)字是指其葡萄果實的體積,因為果子小,葡萄皮對汁的比例高,單寧量和顏色都屬高水平。在1996年以前,酒業只知小切拉是混種,其中一個父母是稀有法國品種Peloursin,後來再發現另一父母是切拉子(Syrah),業界中人也認為是意料之內。小切拉其實跟切拉子有不少共通點:成酒色澤均是花青素含量高,色深如墨,單寧量多,散發濃濃的黑藍莓、 朱古力、黑胡椒、甘草根及多種草本植物等風味。小切拉的酸度高,有利於陳年窖藏,加州不少釀酒師常常在不理想年份酒中添加多一點小切拉,以增加酒色和酸度。例如在多雨水的年份中,赤霞珠(Cabernet Sauvignon)紅酒表現欠佳,或陽光過盛年份產的黑皮諾(Pinot Noir)質地偏軟,釀酒師都會加入小切拉,強化酒質。

濃郁風味

時至今日,小切拉在原產地法國芳蹤杳然,但在美國加州和南美洲一帶的產區甚為普遍。此品種酷愛乾燥氣候,故在加州、以色列和澳洲都如魚得水,在澳洲Rutherglen區的酒精度往往高達15度或以上,有時澳洲釀酒師甚至會用它釀成豐厚酒體的氣泡紅酒。

上世紀的七八十年代,小切拉在加州之據點曾經大幅減少,但九十年代中期後又再得到酒莊垂青,種植範圍重回增長軌道,在Napa Valley(納帕谷)、Sonoma(索羅馬)、Mendocino和Paso Robles等地區廣泛種植。整體來說,小切拉在加州的Sonoma和Mendocino的生長環境最為理想。不少加州釀酒師喜歡以美國木桶陳釀小切拉約10至14個月,讓酒的體態更飽滿厚重,味道更濃郁,盡是黑漿果醬、黑李子、甜香料如肉桂和肉豆蔻、雲呢拿和煙絲等氣息。

美國釀酒師愈來愈重視小切拉在酒農業的發展,在2002年開始更着手籌備推廣項目,並在兩年後正式推出一個名為「P.S. I Love You」的活動,持續性向業界和消費者介紹小切拉。小切拉在香港並不流行,但專門進口美國加州酒的公司多會將之引進餐廳。以小切拉的濃郁風味,最好是配以迷迭香烤羊架或黑椒牛排之類的濃香肉類菜式。

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