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2015年9月10日

熊偉民醫生 腦當益壯

三叉神經痛

頭部痛症有很多類,其中有一種主要集中在面部上。病人在痛楚發作時,往往連說話、吃東西都受影響,這可能就是「三叉神經痛」了。

我們的腦部共有12條腦神經線,當中第5條便是三叉神經,我們每邊面部各有一條。三叉神經由腦幹而出,至顱骨底部時會一分為三個分支,形狀恍如一支三角叉,因而得名。如果三叉神經受到不正常刺激而產生一些強烈信號,便會產生痛楚,名為「三叉神經痛」。

病人發作時會有面如刀割般的劇痛,一般的止痛藥並不能有效地控制。而最重要的是患者每每在刷牙、洗臉、咀嚼時均會引發痛楚,生活大受影響。到底三叉神經受了什麼「刺激」而產生不正常的「感覺」——痛楚呢?從病理上來說,成因可分為以下幾類︰神經線發炎、神經線腫瘤、神經線受到腦血管觸碰。以上最重要的當然是要排除腫瘤,但這只是少數,最常見的是第3項──神線受到腦血管觸碰。

在診斷方面,腦科醫生會為病人作詳細檢查,包括臨床和適當的掃描檢查,決定是否三叉神經問題,找出病因,然後對症下藥。在用藥方面,醫生最常用的會有數種:1.Carbamazepine(卡馬西平),2.Neurontin(善痛眠)等。這些均是所謂的神經止痛藥,在一般病程的痛楚上有不錯的效果。

有病人可能在藥物治療上效果不足,或接受不了藥物的副作用,腦科醫生會建議其他治療方案:腦外科手術(Microvascular Decompression)、以微創方式對三叉神經作刺針電熱治療(Radio Frequency)、放射外科治療(Radiosurgery)。

當中最「治本」的方案也許是進行腦外科手術——神經線減壓術(Microvascular Decompression),此方法特別是針對神經線受到腦血管觸碰刺激而引發的痛楚。腦外科醫生會以手術方法進入腦部,將三叉神經線和有關的腦血管分開,再放入人造纖維將兩者阻隔開,便能為神經線減壓,達致消除痛楚。而成功治好的機會達八成之多。當然手術會因個別病人的狀態而有一定的風險,詳情便要請教你的醫生了。

作者為腦外科專科醫生

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