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2015年8月19日

關德祺中醫師 濟世良方

保護長者口欲

我們將日常食用的稱之為食物,治病服用的稱之為藥物。人類對天然藥食材料的感覺甚為奧妙,憑感覺可知自身所需,感覺包括即時的口感味覺及食後的全身反應,兩者均可引導人趨向攝取所需來補養身體。因此,中醫認為每種藥食材料的氣味均與其功效有關聯。

像食物在口腔品嘗咀嚼,獲取味覺、嗅覺、口感及溫度訊息,組合起來傳到大腦,形成我們對各式各樣飲食的第一感覺。但每個人對同一飲食的感覺不完全相同,很多時反映了我們身體的需要,其提示作用不可忽視。例如,人熱氣了,飲涼茶也不覺得味苦;如果你覺得涼茶味道極苦,很可能你當時體內並不熱氣,味覺告訴你不需要清熱。

「胃口」二字精準地道出了口腹之欲,相輔相成構成食欲。口欲退化則缺失飲食樂趣,不但影響情緒,日久連累腹欲退化,造成氣血生化之源不足,心身退化之勢愈加顯著。長者口欲退化的原因,一是腦內味覺嗅覺中樞的退化,使人食欲下降; 二是口腔局部功能退化,包括唾液腺萎縮,味蕾結構退化、數目減少,牙齒鬆動脫落,咀嚼能力大不如前,導致營養吸收不良,加速衰老。

預防食欲退化要訣

預防食欲退化從維持良好口欲開始。食欲正常則精氣源源不斷供應全身,乃長者保健的一大要訣。

1.補腦健腦︰本欄前幾期介紹過,其一是,滋補腦髓, 補腦髓的食材定時定量進食可促進精髓的生成量,充養腦髓;其二是,節制精髓的消耗,重點是不過勞(包括體力、腦力及色慾活動),也不過逸,保持適量活動可讓腦髓經絡血脈通暢;其三是,必要時輔以藥物行氣活血清除痰濕、血瘀,以保口欲如前。

2.治理味覺異常︰因為舌頭聯通所有經絡臟腑,味覺異常可能是五臟六腑發出的求救訊號。口苦通常是肝膽有熱,膽汁循經而上達口腔,夏枯草、雞骨草善於清肝膽熱;口淡多見於脾胃虛寒、風寒感冒或氣血虛弱,薑、葱、蒜、胡椒可以溫裏補陽;口酸、口甜多因脾胃濕滯,中成藥「香砂養胃丸」專清脾胃濕滯;口鹹乃因腎虛,腎液上泛口腔所致,請不要忘記補腎。

3.保護味蕾︰味蕾分布在舌頭、上顎及咽部的表面,約有9000個,其作用在於接收味覺資訊。舌面上有一層薄白半透明的舌苔屬於正常,如果舌苔變得難看或感覺不舒服,刮掉它似乎方便快捷,但經常刮舌會損傷味蕾;太熱、太泠、刺激性強的飲食,會降低味蕾的敏感性,所以辛辣、過鹹、濃味的東西,少食為佳,尤其是香煙與烈酒。

4.留意長期用藥︰有些長期藥物會引起味覺異常或退化,服藥者如發現味覺有異,應向醫生查詢,商量換藥。漱口水看似安全,不用醫生處方購買,但長期不當使用也會加快味覺退化。

作者為香港專業教育學院(柴灣)應用科學系高級講師

隔周三刊登

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