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2015年8月7日

徐梓筠醫生 兒童保健

慎防腦膜炎

病毒或細菌感染均可引發腦膜炎,但以細菌性腦膜炎病症比較嚴重,而腦膜炎雙球菌引起的腦膜炎後遺症亦最嚴重。

腦膜炎雙球菌主要經由直接接觸患者口鼻分泌物而傳播。此病發病急,惡化速度快,加上起病初期病徵不明顯,如未能及早就醫和治療,可出現嚴重病症。腦膜炎初期可能只是發燒、頭痛、疲倦、食欲不振、嘔吐;短時間內病情卻可急劇惡化,會出現神志不清,情況嚴重更可造成腦部損傷並死亡。

此菌如入侵腦部和脊髓內膜,會損害中樞神經系統,引致嚴重後遺症。此菌還會以另一途徑入侵血液。初期病徵跟前者相似,皮膚並會伴有類似瘀斑的出血性紅疹,更可引致關節炎、心肌炎、眼內炎和肺炎等,情況嚴重者會出現器官衰竭,甚至死亡。

不論細菌引起菌血病還是腦膜炎,均能引致嚴重病症,可於24小時內致命。根據世界衞生組織數據所示,腦膜炎雙球菌引發的死亡率高達一成,最高兩成患者會出現嚴重後遺症如永久性智力受損、失聰、癲癇症等。對正值發展階段的小童遺害尤其深遠。

要預防感染,日常應注意個人衞生。打噴嚏或咳嗽時應用紙巾或手掩着口鼻,經常清潔雙手。而經常進出高危場所的醫護人員和兒童亦應考慮接種預防疫苗。

現時香港有4種已註冊的腦膜炎雙球菌疫苗,包括一種二價及三種四價。腦膜炎雙球菌血清型主要有6種,舊式的二價疫苗可預防A及C血清型,新式的四價則可覆蓋A、C、Y及W135血清型,理論上保護會較全面。另外,新式疫苗採用了新的結合形式。過往傳統多醣式疫苗,對免疫系統未完全發育的幼兒未必能達到足夠刺激以產生抗原。

新的疫苗將多醣疫苗與蛋白載體結合,加強抗原產生的能力。此疫苗適用於9個月以上的嬰幼兒。家長可向醫生徵詢意見,考慮是否需為兒童或青少年接種此疫苗。

作者為兒科專科醫生

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