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2015年8月1日

仁心仁述

獸醫──跨領域專業

獸醫的發展領域愈來愈廣闊,香港城巿大學動物醫學院專業教育及發展總監王啟熙獸醫表示,隨着現代社會意識獸醫的角色重要性加強,獸醫的發展不再局限於照顧寵物,還包括應對傳染病、提升食物安全及藥物開發等。

其實不同的界別都須要獸醫的專業知識,除了傳統照顧寵物外,還有政府的公共健康、食物安全等工作、學術界、馬術、農場的動物健康及食品生產、藥品研發、野生動物保育及動物園、動物福利組織等。

獸醫需求大

王啟熙表示,在一般已發展國家,飼養寵物蔚為風氣,因此寵物診所是獸醫最廣闊的出路。不過隨着傳染病、食物安全屢次爆發危機,以及對動物福利意識提高,不同的領域對獸醫的需求不斷大幅提升。

其實獸醫在食物安全的作用甚大,香港近年不時出現食物安全問題,包括養魚含孔雀石綠,奶類製品含三聚氰胺、雞鴨有禽流感病等。

在已發展國家,一般的農場都有駐場獸醫確保飼養的禽畜符合各項安全及食用標準;而發展中國家亦已開始採取相關做法,對相關人才需求殷切。

涉及範疇廣

王啟熙指出,獸醫的工作早在監督餵飼的飼料便已經開始,確保禽畜不含違禁物質,更須照料禽畜的健康,在出現疾病時,作適切的醫治和處方用藥,也須嚴格監管動物在出售前的既定時間內停藥,以免殘留的藥物對食用者有害。他補充:「防疫措施是防患未然的做法,如果到爆發疫病或有人中毒才去醫治或處理,已經太遲。」獸醫也擔任一些不為人注意的工作,王啟熙說:「現時的科研機構,如要進行動物測試,必須有合資格獸醫認可簽署;進出口的食品,如涉及動物,亦要獸醫批核。」

獸醫涉及不同範疇的工作,因此不論歐、美、加、澳或台灣等國家及地區,課程範疇涵蓋層面廣泛,包括生物醫學、動物身體構造、公共健康、病理學、免疫學、流行病學、動物屠宰、感染控制及預防等。換言之,一個合資格的獸醫,已經可處理多方面診治或研究工作。王啟熙補充:「獸醫跟一般醫生一樣,可以根據興趣及專長,再進修各須專科課程,進一步掌握分科知識。」

解本土問題

過去十幾年,香港對獸醫專業的需求大大增加,唯一直依賴外國獸醫來港工作,或本地學生往海外升學後回流執業,一直難以做到本地的經驗和知識承傳,因此有需要在本地成立動物醫學院,方可以更有效處理各項公共健康及食物安全工作。王啟熙指出,巿民對食品安全的要求愈來愈高,但目前香港的禽畜養殖場並沒有規定要有駐場獸醫,一般都是場主發現動物出現問題時才求助;加上本港缺乏相關的獸醫專才,很多農場主人只得自行尋找專家「頭痛醫頭」,治標不治本,難以將食物安全漏洞堵塞。他補充,香港作為一個依賴進口食物的地區,也有需要建立有效的食物風險評估制度、抽樣檢測過程,一切的工作都需要獸醫的知識和技術支援。

此外,獸醫的專業知識亦有地理之限, 香港有需要積極培育本地專業人才。王啟熙說:「英美的獸醫所接觸的海洋生物界與亞洲的完全不同,他們的食用魚,絕對不是亞洲及香港最常見的鯇魚、烏頭,不同習性的魚類所出現的病症亦不同,須得到針對性的專業照料,因此不能依賴外國專家處理本地問題。」

王啟熙說:「我們應該開始推動獸醫專業進入另一個階段,成立屬於本地的學院和團隊,要真正以香港為本位,針對性地檢視和研究本地的傳染病和食物問題,才能為不同界別提供技術支援。」

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