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2015年7月21日

姜紀茹 健康專題

女貞子加奶粉 骨質密度升

上幾步樓梯膝頭開始痛、因輕微碰撞跌倒而導致骨折,這些都是骨質疏鬆症患者經常遇到的問題。近年中西醫結合的發展均集中在治療方面,在疾病預防上仍然是各自為政;例如治療骨質疏鬆,西醫鼓勵飲奶補充鈣質,而中醫則以中藥材「補腎」為主,雖然理論不同,但兩者目的一樣,混合使用能否產生協同效應?香港中文大學中醫中藥研究所最新研究發現,當牛奶遇上中藥材「女貞子」,補骨功能提升。

加強身體內的鈣質可以有效減低骨質疏鬆的風險,而牛奶是補充鈣質的重要來源,世衞更建議隨着年齡的增長建議攝取的鈣質也愈來愈多。例如建議20至59歲人士每日攝取1000毫克鈣質;而60至84長者更需要每日攝取1300毫克鈣質;不過食物安全中心去年發表的香港首個總膳食研究指出,有90%港人的鈣質攝取量不足;攝取鈣質不足,會增加患骨質疏鬆症的風險。

面對骨質疏鬆問題,西方醫學提倡透過藥物強力抑制破骨活動以提升骨質密度,例如雙磷酸鹽類藥物,不過,已有研究顯示,長時間使用雙磷酸鹽類藥物,有機會導致非典型骨折及顎骨壞死,雖然比率甚低,但仍然無法全面掌握其潛在風險;醫學界近年已趨向不再單一增加骨質密度以治療骨質疏鬆。

中醫女貞子補腎

在傳統上,醫學界一直鼓勵大眾飲奶補充鈣質,甚至在不同的奶類產品中添加不同成分,謀求增加補鈣功效。然而有研究發現,每日飲奶的婦女骨質密度(BMD)不一定增加。

對於骨質疏鬆的問題,從中醫學角度來說,骨質疏鬆並不是一種病,只是導致長者骨折的成因之一,骨折還有很多其他風險因素;隨着骨骼老化,自然會出現骨質疏鬆,因此要對付骨質疏鬆,所以預防很重要,跟中醫的治未病概念同出一轍。

傳統中醫藥沒有骨質流失的記載,但當中「腎主骨」屬於公認的中醫理論,故中醫有多種藥材用以「補腎」,不少實驗室研究已證明一些針對腎虛的草藥,對成骨細胞產生促進作用,同時抑制破骨細胞,創造一個骨代謝的有效平衡,女貞子就是其中一種。女貞子為木犀科植物女貞的乾燥成熟果實,是一味常用的補陰藥,在現代中醫臨床中被廣泛應用。

二合為一更有效

中醫有「藥食同家」的概念,如要長期飲中藥預防骨質疏鬆,可能不是太容易,然而如果將中藥混入日常飲食,則更容易依從,可以定時定量安全服用。不少更年期後婦女習慣飲奶預防骨質疏鬆,所以研究所決定將中藥材「女貞子」加進奶粉做研究,促進預防骨質疏鬆的能力,並用現代醫學的研究方法,驗證其功用。

中大中醫中藥研究所將49名年齡介乎50至67歲的更年期後婦女分為兩組,對照組按其日常習慣飲食,女貞子奶粉組則連續每日飲用添加女貞子的奶粉(每日一包,每包20克添加鈣質、葡萄糖胺的奶粉和5.6克女貞子),研究期為3個月。兩組均在研究開始及完結時於香港中文大學賽馬會骨質疏鬆預防及治療中心進行骨質密度測試及作生活質素評估。

結果顯示,女貞子奶粉組在短短3個月的脊柱骨質密度(BMD)上升0.97%,與服用前比較有顯著差別(p=0.004);而對照組則只上升0.37%,前者升幅較後者高。另一方面,髖骨骨質密度(BMD)分野更為明顯,女貞子奶粉組上升1.47%、對照組則只上升0.28%。

此外,兩組婦女均沒有出現不良反應,每天飲用體重也沒有增加。顯示女貞子奶粉對更年期女性的骨質密度不但產生保護效果,同時作用溫和。中大中醫中藥研究所相信以中藥材女貞子加入奶粉,不同人士皆適合飲用,包括糖尿病人、長者等,都可達到預防骨質疏鬆的效果。

撰文:姜紀茹

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