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2015年5月29日

林萬斐 健康專題

糖尿腎 及早檢查有藥醫

對於糖尿病患者來說,糖尿上眼、因糖尿病而截肢等案例時有聽聞,當中亦有不少患者因血糖控制不佳,令其腎功能變差,嚴重者甚至出現腎衰竭的情況。隨着患者的腎功能變差,他們所用的藥物可能不再合適服用,過往醫生只能為其停藥或減藥,以免藥物於患者體內的濃度高於安全水平;此外,隨着腎功能下降,患者出現低血糖症的風險亦會增加,令患者控制血糖於理想水平變得更為困難。幸好近年醫學界已有新類型的藥物,來幫助這些因糖尿病而導致腎病的患者控制血糖水平。故此,醫學界鼓勵病人定期檢查腎功能之餘,也要與醫生商討藥物選擇,避免出現低血糖症。

糖尿病是現今都市人常見的慢性疾病,根據衞生防護中心的資料顯示,2013年因糖尿病而住院的人數約共12,900人次,因糖尿病而引起的死亡登記數字有390宗,實際上有不少糖尿病有關的死亡是由各種併發症所致,所以實際死於糖尿病的人數應遠較登記數字為多。

糖尿病的併發症可簡單分為大血管併發症及小血管併發症兩種,大血管併發症包括冠心病、中風、周邊血管病變等,而小血管併發症包括眼底出血、腎病、周圍神經病變等。其中,糖尿病引起的腎病個案愈來愈常見,根據中央登記資料顯示,現時本港約有7,000多名末期腎衰竭病者,人數較10年前上升近九成,當中逾半數患者是由於糖尿病所致,其次是高血壓及慢性腎炎。

滿布腎小管腎小球

你或許會問:「糖尿病為何會影響腎臟?」首先,我們可從腎臟的結構去開始解釋。腎臟裏布滿了腎小管及腎小球,若將所有腎小管連起來,其總長度可達140哩,而腎小球的數目更多達數百萬個。這些細胞四周滿布血管,長期的高血糖會令患者的血管細胞壁出現纖維化或退化,影響其正常功能。此外,高血糖會導致蛋白尿,若處理不當,血管(包括腎小球中的微絲血管)及腎小管會受損害,令病者出現嚴重蛋白尿及腎衰竭的風險上升。

眾所周知,腎臟的其中一個重要功能就是排泄體內經新陳代謝所產生的廢物,並會製造紅血球激素、協助製造維他命D、協調體內水分、電解質、酸鹼度、血壓等等。如果腎臟內的血管出現問題,需要經腎臟排出的廢物便會於體內累積,並引發多種身體功能的問題,這便是患上慢性腎衰竭。

糖化血紅素值<6.5%

一般來說,若患者長期未有好好控制血糖水平,患者會在10至20年內出現糖尿病引起的慢性腎衰竭。糖化血紅素(HbA1c)是一種測試血糖值的方法,根據國際指引,一般糖尿病患者的糖化血紅素值應維持於6.5%以下;在長者方面,由於擔心會出現低血糖症的情況,所以其糖化血紅素指標可稍為放寬,7%左右的數值仍屬於可接受的範圍。

要有效控制血糖水平,現時醫學界已有各種不同的口服降糖藥物供醫生為患者處方,最常用的是雙胍類藥物,它的作用是抑制肝臟釋放糖分,增加身體對胰島素的敏感性,從而降低血糖水平,不過若患者有腎功能受損時,則需要減藥或停止使用。否則,雙胍類糖尿藥物會在身體積聚,導致代謝性酸中毒,並引發急性腎衰竭,需要接受透析治療。

在現時傳統的口服降糖藥物當中,藥物有部分都要經過腎臟排出體外,所以在腎功能受損的糖尿病患者身上使用要額外注意。因為隨着腎功能下降,患者出現低血糖症的風險亦會增加。基於口服降糖藥物的用藥限制和低血糖症風險的考慮,要控制血糖於理想水平變得更為困難,病情猶如跌入惡性循環,使糖尿病的併發症問題顯得更為嚴重。因此,胰島素是常用於腎功能受損的糖尿病患者。

對於腎功能受損的糖尿病人的用藥指引,以往醫生會使用「肌酐酸」反映病人的腎功能,如指數高於正常,表示病人的腎功能衰退,然而近年已發現其他更可靠的指標,醫生可透過某些方程式,更準確地評估病人的腎功能。因此病人除驗血了解自己的「肌酐酸」指數外,亦可定期往專科醫生作評估,特別是長者其腎功能會逐漸減退,更需要密切的跟進。

DPP-4抑制劑治療

最近,醫學界研發出新的口服降糖藥物DPP-4抑制劑,除了一般的糖尿病患者外,此類藥物亦可用於腎功能受損的糖尿病患者身上來控制血糖。此抑制劑透過抑制腸促胰島素的分解,令身體自然調節胰島素的分泌,從而控制血糖水平。它沒有傳統口服降糖藥所引起的低血糖症、腸胃不適及體重增加等副作用。研究顯示,抑制劑已應用在腎臟功能較差的糖尿病人身上多年,已證明對此類病人安全;有部分抑制劑已獲多份文獻證實其安全性。其中一種抑制劑,僅5%的藥物是經腎臟排出體外,它的單一劑量適合不同程度腎功能受損的糖尿病患者使用,幫助控制病情。

由此可見,糖尿病患者一旦出現腎功能受損時,並不代表「無得醫」,而患者亦可透過藥物進一步減低腎衰竭的嚴重程度,糖尿腎病患者應向醫生了解現時有哪些糖尿病藥物適合服用及其安全性。延遲往後接受透析治療或腎臟移植的時間,維持良好的生活質素。

撰文:林萬斐

腎科專科醫生

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