2022年6月27日
美國又出現兩極化的劇烈爭議,該國最高法院先後作出兩個關於女性墮胎問題的裁決,導致全國上周末至少七十個城市爆發示威,抗議者不滿女性控制自己命運的權利被剝奪,但同時有打對台的集會支持判決。國土安全部內部備忘錄警告,現時有政治暴力威脅,特別是針對法官及州政府官員。
共和黨籍前總統特朗普執政期間,任命三名保守派大法官進入最高法院,令保守派與自由派的比例變成強弱懸殊的六對三,當時已有不少人把這樣的人事布局形容為「改寫歷史」。果不其然,最高法院真的改寫女性是否有權墮胎的歷史。九名大法官就「傑克遜婦女健康組織案」(Dobbs v. Jackson Women's Health Organization)宣判,六票贊成,三票反對,裁定二〇一八年密西西比州禁止女性在懷孕十五周後進行墮胎手術合憲。最高法院再以五比四判決,推翻一九七三年「羅訴韋德案」(Roe v. Wade),半世紀以來此案被視為女性墮胎權最重要指標,如今翻案,等同否定憲法賦予女性墮胎權。
西方社會普遍對於婦女可否墮胎採取寬鬆態度,尤其是因姦成孕或胎兒畸形獲接納為墮胎的正當理由,因此,聯合國人權事務高級專員巴切萊特直指美國最高法院的裁決是對女性人權和性別平等的嚴重倒退和打擊,英國、法國和加拿大等異口同聲向裁決說不。偏偏美國的保守派陣營堅持任何生命都不該被扼殺的信念,今次特朗普及前副總統彭斯均讚揚裁決是「生命勝利」。
民主黨籍的總統拜登雖是政府首腦和三軍統帥,但在三權分立的原則底下根本奈何不了保守派主導的最高法院,唯有批評法院犯下「悲劇性錯誤」之餘,寄託希望於今年十一月的中期選舉。拜登呼籲選民支持那些把女性選擇權利列為聯邦法律的參眾兩院議員,好讓國會把「羅訴韋德案」(保障婦女墮胎權)的裁決列作聯邦法律,他又承諾採取所有合法行動,包括阻止州政府禁制女性前往合法的州份墮胎。
毫無疑問,婦女墮胎權的爭議必然延伸至幾個月後的參眾兩院中期選舉,民主共和兩黨為此各師各法,務求墮掉對方暗懷的鬼胎。但有時候,各師各法等於各說各話,婦女該否獲准墮胎的分歧都是兩黨的「雙刃劍」,既可傷敵,亦可傷己,畢竟民意兩極化意味着正反陣營處於均勢,甲之甘露,乙之砒霜,無人敢說哪個政黨能夠獲取較佳得分。在此問題之上,中間派的女選民相信是兵家必爭的政治板塊,她們的傾向或多或少起着關鍵作用。
根據《紐約時報》報道,當五月最高法院有關裁決意見草案外洩後,特朗普曾向朋友和顧問聲稱,這一決定將激怒郊區女選民,導致共和黨在中期選舉受挫。若然報道屬實,反映墮胎問題不是拉票的有利工具,兩黨皆然,因為面對的同樣是民意各走極端。
如果說民主黨在拜登帶領下不一定能夠利用反對最高法院裁決而換取選票,那麼該黨還可憑什麼維持國會席位優勢?美國選民目前最在意的是關乎切膚之痛的經濟困難,基於通脹飆升造成生活成本急增,要是拜登和民主黨交不出緩和通脹的板斧,中期選舉無法樂觀,何況拜登本人的民望已經「跌剩無幾」,支持度下滑至百分之三十九。
美國勞工統計局(BLS)提供的數據顯示,該國五月份消費物價指數(CPI)按年上升百分之八點六,遠高於預期的百分之八點三。增幅最驚人的是能源價格,急升百分之三十四點六,食品價格亦大漲一成。美國財長耶倫在參議院聽證會上承認之前誤判了通脹走勢。拜登則一方面把問題歸咎於俄羅斯入侵烏克蘭,另一方面把矛頭對準能源企業,警告他們不要趁火打劫;他多次宣布釋放戰略石油儲備以外,還呼籲國會批准暫停徵收聯邦汽油稅九十日,可說為求遏止油價升勢而扭盡六壬。
墮胎權爭議未必可為拜登加分,通脹卻肯定令他減分,選情成敗就看未來幾個月他施展渾身解數能否擊退猛於虎的通脹了。
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