2022年6月2日
不論是香港市民抑或世界各地投資者,都十分期盼香港能盡早恢復與中國內地及海外正常通關,保持人員往來交流經商。香港國際金融中心地位能屹立不倒之原因,並與全球其他國際金融中心不同的地方,在於香港擁有「背靠祖國,面向世界」獨特優勢,背靠祖國如此龐大而持續快速發展的經濟體,同時作為連結中國與世界的橋樑。但近來愈來愈多海外投資者均抱怨無法利用香港進入內地市場,甚至連進入香港都變得異常艱難,更甚者對繼續在香港設置總部一事萌生退意。
香港在國家發展大局中有三大優勢,一是國際通道優勢,這是中國「引進來、走出去」可依託的最佳管道。二是國際化專業人才和專業服務優勢。三是金融服務優勢。而香港三大優勢中,以金融為首位,香港必須為中國走向世界服務、為人民幣國際化服務、為國內國際雙循環服務,還要從俄烏衝突中汲取教訓,為對抗西方霸權做好相應準備。
面臨新一輪歷史發展機遇
毋庸置疑,金融是香港目前最具競爭力產業之一,有得天獨厚優勢和巨大發展潛力。由於香港金融管理制度完善,加上「一國兩制」下普通法、資金、人才自由進出等得到保障,令香港具備與國際接軌的制度,有效發揮內地市場與國際市場間的橋樑作用。
另外,香港的股票市場、債券市場以及人民幣離岸市場也吸引來自全球投資者通過香港投資內地。在互聯互通機制下,目前約六成國際投資者經香港「債券通」買賣內地債券;約三分之二國際投資者取道「股票通」買賣內地股票。隨着大灣區經濟蓬勃發展和個人財富持續增長,「粵港澳大灣區跨境理財通」和「債券通」南向通的實施將為香港金融業發展提供更大空間,更多國際金融機構可以香港作為據點,把握內地經濟高速發展帶來的商機。內地金融企業也可利用香港作為跳板進軍海外。
疫情下本港力保信貸評級
可見,香港可區別於其他國際金融中心,獨佔鰲頭的原因,在於香港對自身在國家及國際上的定位一直十分清晰,即「背靠祖國,面向世界」。
未來,香港在國家發展大局下的機遇只會愈來愈多,如何善用這個獨特優勢積極融入國家發展大局,成為值得思考的問題,其中包括與大灣區內地城市攜手進行創科合作;利用自身豐富國際交往經驗及龐大聯繫網絡,為「一帶一路」進行融資、風險管理;以及積極參與推動綠色金融產品標準的制定和市場規則機制的對接等。
然而,由於疫情襲來,香港長期與內地及海外斷聯,導致這種獨特優勢快要燃燒殆盡。我在3月份參加全國兩會後,停留在北京一段時間處理公務,期間與不少金融界朋友交流時發現,很多外資金融機構寧願派遣員工隔離21天,也要他們親身到內地處理業務,並抱怨由於香港遲遲未能通關,導致機構在這些方面耗用成本增高,更甚者直言不排除會考慮將營運市場的總部直接由香港轉移到內地城市,反映外國投資者對內地市場重視程度之高。
經濟復甦是香港在後疫情時期振興的重要一環,金融交流、互聯互通更是重中之重,不可或缺。如果香港遲遲不通關,不背靠祖國、面向世界,非常容易喪失內地及海外投資者,亦不得不讓人擔心這些投資者會否為了進入內地市場,嘗試將跳板轉向東南亞國家和其他內地城市,令香港優勢減低,機遇與發展也難亦以繼續推進,動搖香港金融業發展,更衝擊香港國際金融中心地位。
香港一旦流失獨特優勢,無形中亦令各行各業受到重挫。粵港澳大灣區9+2城市當中,香港首季GDP按年跌4%,表現最差,(澳門仍未公布有關數據),其他9個灣區內地城市首季經濟均錄得正增長,但增長速度也在疫情下受到一定影響。香港政府因應第五波疫情影響,將本港全年經濟增長的預測由原來的2%至3.5%,下調到1%至2%。香港2月至4月份失業率上升至5.4%,近一年新高,總失業人數增至逾20萬。
過去兩年各國央行為應付新冠肺炎疫情,將利率降至非常低水平。在應對通脹下,利率因而上升。美國加息難免會影響全球資金流向、資產價格、經濟活動。而這次美國的加息速度或會對比上一次加息周期更快、幅度更高,影響或會更大。
香港以往也曾多次經歷、面對加息周期。國際評級機構標準普爾最近指出,雖然第五波疫情嚴重影響本港首季的經濟表現,但相信本港能處理好相關的情況,政府的財政狀況亦不會明顯惡化,故維持本港信貸評級,展望穩定。
盡快恢復與內地及海外通關
未來香港想要復甦經濟,恢復與內地及海外通關是首要大前提,讓香港可以繼續發揮「背靠祖國,面向世界」的獨特優勢。
隨着近月疫情逐步受控,社交距離措施分階段放寬,相信只要疫情持續回穩,本港經濟將逐步恢復,就業市場也會逐步好轉,失業率可望見頂。香港社交距離措施已於5月19日落實放寬,酒吧和派對房間重開,晚市堂食可以營業至午夜12時,宴會最多可招待120人。
這是一件好事,可以增加人與人之間實質交流,但提醒香港市民不能掉以輕心,不要以為經過第五波疫情就能實現所謂群體免疫,必須嚴防第六波疫情風險,做好應對準備,包括嚴防國外新變種的輸入、加強追蹤確診者行蹤、制定中西醫合作治療模式以及善用公務員人力資源等,做好防疫抗疫工作。盼重逢、盼發展,警惕疫情,安心通關。
全國政協委員、香港金融發展協會主席
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