2022年3月29日
俄羅斯發動侵略戰超過一個月,烏克蘭頑強抵抗,作為「戰時總統」的澤連斯基的支持度急升至逾九成,反觀聲稱力撐烏克蘭的美國總統拜登,民望卻拾級而下,跌至入主白宮十四個月來的新低點。美國半年後將會進行中期選舉,拜登如果不能在短時間內扭轉頹勢,民主黨說不定會失去國會主導地位,屆時這位耆英元首將淪為跛腳鴨。
美國全國廣播公司(NBC)周日(二十七日)公布最新民調顯示,拜登的整體支持率下降到只有百分之四十,這是去年一月就任總統後,同一民調錄得的最低水平。大多數受訪者認為,美國正在朝着錯誤的方向前進,百分之七十一對拜登處理俄羅斯入侵烏克蘭問題的能力缺乏信心,百分之八十二擔心俄烏戰爭會演變成核戰。
值得注意的是,這項民調在拜登「失言風波」之前進行,如果受訪者聽過他最近的驚人言論,擔心爆發核戰的比率應該更高。
拜登上周六(二十六日)在波蘭首都華沙就俄羅斯攻擊烏克蘭問題發表演說,他指控俄方的行動扼殺民主,臨場脫稿揚言「這個人(俄羅斯總統普京)不能再繼續掌權」,又高喊俄方不要妄想向北約推進任何一寸領土。
毫無疑問,嘴巴快過腦袋的拜登過火了,畢竟俄羅斯是一個擁核國,美國拒絕直接參與烏克蘭戰爭正是對此有所忌憚,避免觸發第三次世界大戰,若然普京認定拜登有意向自己「謀朝篡位」,有機會導致戰局愈來愈糟。白宮官員深明箇中利害,馬上作出澄清,說總統此番表態是為了讓西方國家對長期的烏克蘭衝突做好準備,並不會尋求俄羅斯「政權更迭」。美國國務卿布林肯也在訪問耶路撒冷之時「補鑊」:「我們在俄羅斯,或者在其他任何地方,都沒有推動政權更迭的戰略。」
雖然美國和西方諸國對俄羅斯推出一系列嚴厲的制裁措施,但並不意味着彼此關係全面破裂。德國總理肖爾茨為拜登緩頰,明言他曾在白宮與拜登討論過這個問題,大家都同意推動在俄羅斯「政權更迭」不是北約的政策目標。法國總統馬克龍則警告,不要在已經動盪的局勢中使用煽動性語言火上澆油,目前首要任務是實現停火,然後通過外交手段促成俄羅斯軍隊撤出烏克蘭。
烏克蘭問題要是處理得宜,拜登不但可以重塑美國在西方的領導地位,並且能夠讓自己和民主黨增添民意基礎,從而順水推舟,贏得今年十一月的中期選舉。然而,事與願違,七成民眾對拜登缺乏信心,西方盟友亦對他的言論不敢苟同,烏克蘭問題隨時令拜登砸鍋。
除此之外,美國面臨四十年來最嚴重的通貨膨脹,大多數受訪者不贊成拜登的經濟處理手法。百分之六十二受訪者表示,家庭收入低於生活成本,只有百分之三十一能夠保持收支平衡。至於什麼原因引起通貨膨脹,僅百分之六受訪者怪罪於俄羅斯,大部分歸咎於拜登政府。
美國中期選舉將在十一月八日投票,屆時選出眾議院所有四百三十五個席位,以及參議院三分之一、即三十四個席位的人選。目前是民主黨稍佔輕微席位優勢,選民意向一變,共和黨翻盤不是難事。NBC的民調反映,百分之四十六受訪者希望見到共和黨控制國會,寧願民主黨繼續掌權的是百分之四十四。莫說共和黨可能東山再起,企圖捲土重來的前總統特朗普亦有可乘之機。
烏克蘭戰爭陷於拉鋸狀態,該國國防部情報總局局長布達諾夫(Kyrylo Budanov)指出,俄羅斯打算把佔領區統一為「準國家實體」,把烏克蘭像南韓和北韓那樣一分為二。他認為普京無力吞併整個烏克蘭,將嘗試在非佔領區及佔領區之間強加一條分界線,企圖令烏克蘭切割成南北分治的兩個國家,俄方已在佔領區強迫民眾放棄使用烏克蘭貨幣格里夫納。
假如烏克蘭真的一分為二,普京圖謀得逞,勢恐進一步重挫拜登的民望,中期選舉隱憂更甚。
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