2022年2月4日
歲次壬寅的農曆新年踏入第四天,港人對於「年初四咁嘅樣」別有一番滋味在心頭,原因是第五波新冠疫情愈來愈嚴峻,以往是放完假後無奈要在初四上班,現在則是不少人想返工也無能為力。
衞生署衞生防護中心在年初三公布,新增一百四十二宗確診個案,當中一百二十一宗屬於本地感染,源頭不明個案多達三十一宗,再創第五波疫情以來的新高數字。無源頭患者的住址遍布港島、九龍和新界各區,衞生防護中心傳染病處主任張竹君估計社區有不少傳播鏈,恐怕中招病例將呈幾何式急增趨勢,呼籲市民不要外出聚會,盡量留在家中。
年初四開始,公務員有特別的上班模式。特區政府指出,為了大幅減少社區人流和社交接觸,政府部門除了提供緊急和必要公共服務、防疫抗疫等有關人員外,其他政府僱員盡量留在家中工作,這項安排暫定實行至二月十一日。政府亦呼籲民間企業僱主,盡量讓員工在家工作。
關於上班模式的轉變,最受影響是那些飽受圍封之苦的基層市民,疫廈一旦被封幾日,禁足的居民有機會收入受損,甚至據聞有人因此被無情僱主炒魷魚。就算避過失業之險,無法上班仍然存在着很多問題。如果是手停口停的自僱人士,例如的士司機,不能開工就等於沒有收入,莫說新年財發不了,連正常生計也不保,苦況可想而知。
如果避過失去工作,如果不是自僱人士,疫廈圍封還是為打工一族帶來煩惱,因圍封強檢不算「生病」,缺乏醫生簽署的證明文件,無法向僱主申請享用有薪病假。即使僱主通融,容許僱員利用自己的法定有薪假期涵蓋被圍封不上班的日子,那也變相有所損失。
葵涌邨爆疫以來,工聯會收到至少七十宗居民求助個案,情況包括被要求放無薪假、扣年假或停工,最糟糕的是被解僱。工聯會向政府提出發放「停工津貼」的建議,可是勞工及福利局局長羅致光的回應是「不可行」。如此不近人情,難怪受到批評。
農曆大年初二是車公誕,鄉議局主席劉業強按傳統習俗在沙田車公廟為香港求籤,求得第三十八號中籤,籤文曰:「人扳高處求真果,我向低邊拾芥薑,媚奧不如去媚灶,莫教涉獵逞英豪。」雖然不同人士對籤文有不同解讀,但「媚奧不如去媚灶」歸根究柢是萬世師表孔子的教誨。「奧」是高高在上的天神,「灶」是實實在在關乎人間煙火的廚神,孔子的意思是勸人腳踏實地,與其討好天上的尊者,不如討好貼地的灶君。
一切人間煙火的問題,都是吃飯問題,皆與灶頭有關,為官者若然不能腳踏實地滿足市民的口腹需要,怎可稱得上稱職?根據羅致光的講法,政府曾經研究修改第五百九十九章《預防及控制疾病規例》保障僱員,不可行的原因是「似乎超越了立法原意」。他接受電視台訪問時強調,修訂任何法例都牽一髮動全身,若然向受圍封強檢影響的員工提供停工津貼,可能會被小部分「破壞分子」濫用,犧牲全港市民,甚至影響整體防疫工作。
濫用的可能性固然難以避免,問題卻在於,莫非為了防備小部分的壞人,就應該忽視大部分的好人?工聯會勞工界議員梁子穎表示,政府以立法不可行或擔心制度被濫用為由,拒絕保障打工仔是不能接受,他質疑:「綜援制度都有機會被濫用,難道就取消綜援?」有漏洞就應想辦法堵塞,而不是以消極態度逃避,被禁足的市民配合防疫,已履行義務,政府宜盡快修例保障打工仔。
車公靈籤好一句「媚奧不如去媚灶」,不妨解讀為政府該貼地解決民生困苦以安撫群眾。經過兩年折騰,瘟疫所造成的艱辛愈來愈嚴重,政府更加有義務出手相助,向圍封禁足的居民發放停工津貼值得認真考慮,另一方面,再派電子消費券亦有及時雨作用,盡量維持坊間灶頭煙火不滅。
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