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2021年10月21日

社評 社評

淡水魚生吃可致命 衞生官員應該示警

關於公共衞生問題,現在人人的注意力都集中在新冠肺炎疫情之上,然而不可忽視的是,還有其他病毒或細菌足以致命。衞生防護中心日前發稿表示接獲醫管局通報,香港在四十日內錄得七十九宗感染侵入性乙型鏈球菌個案,但沒有提及死亡數字,直至傳媒向醫管局查詢,才獲得一個相當嚇人的回覆,七十九宗個案中有七人死亡。

根據衞生防護中心提供的資料,上月有五十八名住院病人經檢測後證實感染侵入性乙型鏈球菌,本月首十日有二十一人感染,較過去三年每月介乎九至二十六宗有所增加。感染者包括四十二男三十七女,年齡介乎一個月大至九十六歲,主要出現敗血症、腦膜炎、化膿性關節炎、膿腫或蜂窩組織炎等等。

衞生防護中心指出,部分個案曾到訪荃灣楊屋道街市及元朗「雞地佳得香港實業有限公司」。化驗分析顯示,最少三十二宗個案屬血清三型基因序列型二八三(ST283),與相關街市內採集的環境樣本和魚樣本基因排序吻合,病人受感染,可能與處理未經烹煮的淡水魚時手部有傷口或食用未煮熟的淡水魚有關。食環署已在相關街市徹底清潔及消毒,漁護署會到淡水魚批發市場採集更多樣本。

七十九人感染,七人死亡,絕對不該等閒視之。感染及傳染病科專科醫生林緯遜闡釋,部分乙型鏈球菌寄存在人體內,部分可透過接觸淡水魚或食用未煮熟淡水魚而感染,引發腦膜炎和敗血症等等,感染後死亡率較高,約為百分之六點五至百分之十一。

約一成的死亡率,應該受到高度重視,這樣的死亡率甚至比全球平均數是百分之二的新冠肺炎更加可怕,侵入性乙型鏈球菌必須嚴加提防。我們不明白為何衞生防護中心沒有主動向公眾示警,如果能夠盡早提醒公眾,食用未煮熟淡水魚存在着致命風險,或可減少感染個案。

淡水生魚片吃出禍,在新加坡曾經是慘痛教訓。該國於二○一五年爆發乙型鏈球菌大規模感染,三百六十多宗案例中,至少一百五十宗與進食中式淡水魚生料理有關,當地緊急頒令,無限期禁止商販、自助餐供貨商等零售商售賣淡水生魚片,違者可被勒令停業。

新加坡在農曆新年的特色賀年食品之一是撈起魚生,又稱七彩魚生,把各種食材和生魚片撈在一起後,人們齊呼「撈起撈起」,然後食用,圖個吉利。這樣的吃法,無疑是風險所在,新加坡的處理方法是禁售。

在香港,理論上也是禁售淡水魚生,但食肆違規售賣比比皆是,處理魚肉的過程往往不衞生。根據《食物業規例》附表一,業界不得向消費者供應中國菜式魚生(淡水魚魚生),售賣禁售食物即屬違法,最高可被判罰款五萬元及監禁六個月,另加每天罰款九百元。二○一八年曾有電視節目介紹在大灣區進食鯇魚生魚片,食物安全中心隨即在社交網站發文稱:「在一般環境下飼養的淡水魚(例如鯇魚及大頭魚),除了致病菌外,還可能帶有寄生蟲,例如可造成膽管梗阻、肝硬化和引致膽管癌的中華肝吸蟲。」呼籲市民切勿進食淡水魚生,又說香港已禁售傳統中式魚生(供生吃的淡水魚)逾三十年。

空有規例,執法者稀,政府部門近年未有就食肆售賣中國菜式魚生提出檢控。如今短短一個多月頻密出現七人死於侵入性乙型鏈球菌,可能與食用未煮熟的淡水魚有關,衞生防護中心沒有主動示警,實在難脫失職之嫌。

新冠疫情固然必須重視,可是其他致命的公共衞生個案亦需要衞生官員悉心處理,最低限度應該為公眾拉響警報,以免病從口入,甚至不幸枉死。

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