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2021年10月15日

社評 社評

與病毒共存操之過急 恐怕得不償失

經過差不多兩年對於新冠肺炎病毒的漫長抗疫,不少國家逐漸棄守「清零」,改為「與病毒共存」,主要是希望加快重振經濟。新近加入共存派行列的是泰國,容許「低風險國家」已完成接種疫苗的旅客入境後毋須隔離。

泰國總理巴育日前宣布,為了挽救國家經濟,已指示疫情指揮中心和公共衞生部在本周內確認,十一月一日起接受來自十個低風險國家且完成接種疫苗的旅客入境免隔離,包括中國、英國、新加坡、德國和美國等等,最終名單將由疫情指揮中心敲定。巴育表示,旅客要具備接種證明,在出發前先接受一次核酸檢測,經空路抵達泰國後再檢測一次,如果是陰性便可自由活動。低風險國家名單在十二月一日進一步擴大,明年一月一日再納入更多國家。巴育又說,在名單以外者仍可入境泰國,但必須隔離七天。

除了泰國之外,印尼也放寬入境限制,隔離天數縮短為五天,國際旅客須在登機前十四天完整接種兩劑疫苗。印尼已於九月開放國際旅客申請工作與商務性質的簽證,現在新增開放外籍人士以各類事由申請電子簽證,例如觀光、製片、探親和就學等等。持觀光簽證入境者僅限在峇里島及廖內群島(Riau Islands)機場入境,且須購買保額至少十萬美元的醫療保險。可獲發觀光簽證入境峇里島及廖內群島的國家有十九個,包括中國。

與病毒共存似乎是大勢所趨,西方國家例如英國早就放棄清零,紐西蘭不久前亦改走共存路線。東南亞的共存派國家愈來愈多,新加坡是當中的先行者。既然是為了重振經濟,那麼在聖誕節前放寬旅客入境是聰明的抉擇。問題卻在於,泰國和印尼在疫苗接種率未算高的時候與病毒共存,所冒的風險是否太大?

參考新加坡的情況,該國的疫苗接種率高達百分之八十三,處於全球領先位置,在這個基礎之上決定共存。新加坡上周六宣布將擴大「疫苗接種者旅遊走廊計劃」,繼九月初跟德國和汶萊合作後,再加入南韓和歐美九國,容許持外國護照已完成接種疫苗的旅客,只須提供打針和病毒檢測證明就可入境毋須隔離。然而,新加坡疫情顯著反彈,確診人數再度上升,周二(十二日)新增近三千宗確診個案,而且再添十一人離世。

接種率居全球前列的新加坡尚且要為與病毒共存而付出代價,泰國和印尼值得樂觀嗎?六千六百萬人口的泰國目前僅有百分之四十八接種過最少一劑疫苗,已完成兩針的只是百分之三十五。泰國周一新增六十宗染疫死亡病例,雖然是近三個月以來新低,不過泰國鄉村醫生學會警告不能大意,因為每天的新增個案其實正在上升。該學會指出,以周日為例,新增逾萬宗個案,而且重症人數多達三千,重症率沒有降低。

共存派的理論是只要疫苗接種率夠高,那麼新冠病毒的殺傷力大減,重症率和死亡率都會下降。泰國在接種率未及人口一半的情況下放寬旅客入境,風險相當高。至於印尼,風險更高,事關該國的疫苗接種率不足兩成。

儘管與病毒共存是大勢所趨,全球各地未來的終極措施相信也大同小異,但關鍵乃時機是否成熟,操之過急恐怕得不償失。香港現在的疫苗接種率約七成,還未具備足夠條件採取共存路線,尤其重要的是,內地堅決奉行清零政策,特區政府爭取中港通關是第一要務,香港必須高度配合內地的防疫措施,所以放寬旅客入境言之尚早。

香港美國商會會長早泰娜(Tara Joseph)日前抱怨,港府堅持清零猶如斷絕與外國的聯繫,長此下去擔心會破壞香港的國際金融中心地位。她說,曾經多次向港府表達憂慮,卻是「與牆對話」(Talking to Wall),得不到任何回應。特首林鄭月娥承認,以清零為目標的旅遊限制損害國際金融中心的形象,但必須確保香港不會成為中國防疫缺口。她後來補充,香港的國際金融中心地位有數十年基礎,相信不會因單獨公共衞生事件而動搖,並指香港沒辦法以共存策略與外地無檢疫通關,因香港每日都有外地輸入個案,大多在強制檢疫期間找出,若無相關檢疫安排,便會接觸到本地社區。

香港暫時不但沒有條件放寬旅遊限制,反而更加應該密切監察從共存派國家來港的人士,以免他們把病毒帶到香港共存。

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