2021年7月7日
雖然英國的新冠疫情有反彈趨勢,每日確診個案回升至逾二萬宗,患者感染的主要是傳播力較強的Delta變種病毒,但首相約翰遜仍然宣布,如期在本月十九日起解封。放寬限制後,英國取消強制佩戴口罩和維持社交距離等等規定,夜店和酒吧之類的場所得以重開,由民眾自行決定怎樣「與病毒共存」,約翰遜聲稱相關安排將是對疫苗能否抵禦Delta變種病毒的一大考驗。
另一邊廂,新加坡政府上周決定放棄追求「清零」,改為採用分階段重新開放的策略。該國疫情防控小組認為,若想達致「清零」往往需要相當嚴厲的防疫手段,難以長久執行,也對變種病毒無效,因此將取消封鎖措施,不再大規模追蹤確診者的接觸者,恢復免隔離旅行,以及復辦大型聚會。新加坡的邏輯同樣是「與病毒共存」,務求社會進入新常態。衞生部官員建議,把新冠肺炎視作流感、手足口病、水痘等等傳染病處理,因為新冠肺炎很可能成為地方性流行病,屆時患者未必要留在醫院或社區設施,而是在家康復。
「與病毒共存」的策略難免惹來質疑,英國部分學者強烈抨擊公共衞生防護交由民眾自行決定着實令人惶恐不安,恐怕解封將造成新一波疫情蔓延。不過,約翰遜的理據是英國的疫苗推廣計劃相當成功,高達百分之八十六成年人口已接種第一劑,百分之六十四已完整施打兩劑。數據顯示,疫苗在預防Delta變種病毒造成的重症或入院方面非常有效,效果在施打完整兩劑後尤為顯著。約翰遜並表示,四十歲以下民眾接種第二劑疫苗的間隔將從原本的十二周縮短至八周。
英國敢於冒險的原因在於疫苗接種率夠高,而疫苗即使無法徹底消除病毒,但有效降低入院率和死亡率,新增確診個案多半是未注射疫苗者。憑此思路,約翰遜寧願採取一個看似瘋狂的決定,代替無了期追求愈來愈不切實際的「清零」。所謂「與病毒共存」,終極目標是在疫苗和藥物的幫助下,使得不可能根絕的新冠肺炎變作一般流感。
歐盟在七月一日實施「疫苗護照」措施,完成疫苗接種或有抗體證明者,可憑通行證免檢疫跨境往來。德國方面,周三起放寬對英國、印度、葡萄牙和俄羅斯的入境限制,有關國家的風險評級降至「高感染率地區」,旅客由相關國家入境後要隔離十日,入境第五日的檢測若呈陰性,可提早結束隔離,已完成接種疫苗的人士可豁免隔離檢疫。
世界各地是否能夠朝着「與病毒共存」的方向邁進,很大程度視乎疫苗接種進度,英國的冒險也許可為全球帶來示範作用。至於香港,儘管已連續二十八天沒有錄得本地源頭不明感染個案,不少人渴望通關,奈何客觀事實卻是,香港的疫苗接種率依然偏低。根據特區政府七月四日公布的數字,約二百三十七萬人注射了第一劑疫苗,約一百五十九萬人已接種第二劑疫苗,不足人口的一半。當局相信暑假完結前接種率有機會達到五成,可否實現還待觀察。那就是說,香港尚須謀定而後動,不宜操之過急,切勿在疫苗接種率未夠高的情況下過度放寛限制措施,只該針對性地與相對安全的地方例如澳門達成通關協議。
新加坡決定「與病毒共存」,香港應否繼續探討與該國實行「旅遊氣泡」?特首林鄭月娥昨日被記者問及此事時稱,新加坡是首選的旅遊夥伴,但由於對方將推出新的防疫策略,暫時未知會否對氣泡造成影響。她及後在社交網站補充說道,相比歐美地區,香港與新加坡的抗疫工作成效較好,衞生當局一直保持溝通,兩地人員交往亦頻密,因此若情況許可,希望與新加坡開展航空旅遊氣泡。呼吸系統科專科醫生梁子超則擔心,香港一旦「中門大開」將爆發第五波疫情。
既然香港疫苗接種率必須急起直追,那麼任何關於放寛出入境的事宜最好三思。
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