2021年3月5日
中國外交部長王毅及駐美大使崔天凱多次重申,有關台灣、新疆和西藏的議題是美國不得碰觸的北京紅線,然而,美國總統拜登發表上任後首份《國家安全戰略指南》(Interim National Security Strategic Guidance),表明支持台灣這個民主政體符合美國長期承諾,並強調美國將捍衞民主、人權與人類尊嚴,包括香港、新疆與西藏。在這些議題上,拜登揚言致力與理念相近的國家達成共識,確保美國企業與中國做生意時不會犧牲美國價值觀。
顯而易見,拜登政府不理會中國的警告,肆意碰觸紅線,中美關係仍然朝着互纏互鬥的趨勢發展。
關於支持台灣,有一事耐人尋味。美國代理駐日本大使楊舟(Joseph Young)在Twitter上發文表示,本周邀請了台北駐日經濟文化代表處代表謝長廷到大使官邸交流。這是一九七九年美台斷交以來,美國官方首度邀請台灣駐日代表到官邸交流,雙方討論區域穩定、經濟繁榮、強化人員交流等廣泛議題的共同優先事項。楊舟還上載與謝長廷等人的合照,以及謝長廷在留言簿上以英文書寫的字句照片。照片顯示,謝長廷的留言日期是三月二日,他寫道:願台灣、美國、日本的友誼長存。
拜登不但言詞上明確表態支持台灣,而且美國代理駐日大使在實際行動上會晤台灣駐日代表,反映華府勢必繼續利用「台灣牌」與北京周旋。按照拜登的講法,全球勢力再分配帶來不少挑戰,中國顯得特別自信,美國要擴大對內投資,投資於人民、經濟與民主,重建信譽和全球領導地位,也要支持中國的鄰國與商業夥伴捍衞其自身利益,確保是由美國聯同盟友設定國際議題和規則,不是中國。《國家安全戰略指南》亦提到,中國領導人尋求不平等的利益,行動具侵略性和強硬,削弱自由穩定的國際體系。當北京政府直接威脅到美國的利益和價值時,美方必會回應挑戰,對抗不平等貿易、網絡威脅和損害美國工人利益等的做法。
另一方面,美國國務卿布林肯發表首場外交政策演說,把應對中國挑戰列入八大優先工作。他指出,中國是唯一具備足夠經濟、外交、軍事與科技實力,能嚴重挑戰現行穩定開放國際體系的國家,挑戰符合美國人民利益且反映其價值的所有規則、價值與國際關係。布林肯認為,美中關係是該競爭時競爭,能合作時合作,須敵對時敵對。
美國碰觸中國紅線,既牽涉台灣問題,也挑明香港問題。就在昨日,美國傳統基金會(The Heritage Foundation)和《華爾街日報》共同公布新一年度的全球《經濟自由度指數》,曾經連續二十五年獲評為全球第一、僅在去年跌至第二的香港,在今年排行榜中直接被除名,與澳門一樣納入中國(排名第一百零七),原因是香港政策明顯受北京控制。美國傳統基金會創辦人傅爾納(Edwin Feulner)在《華爾街日報》撰文指出,香港的政治自由及自治受損,已與其他中國主要城市沒有分別。他又透露,自己曾出席一九九七年香港主權移交儀式,當時已擔心香港會變成中國一個普通的中型城市,可惜如今竟成事實。
美國傳統基金會的《經濟自由度指數》雖然對於實體營商環境沒有多大影響,惟始終有損觀感,導致一定程度的形象滑坡,必須留意的是,信貸評級機構會否因應所謂「香港與其他中國城市沒有分別」而作出調整,從而造成外國投資者信心下降。
美國傳統基金會不再為香港獨立評分,儘管財政司司長陳茂波不同意,認為這是偏見,但此事意味着香港處於中美角力的夾縫,未來處境必持續充滿挑戰,最低限度不得不加倍努力游說外國投資者,香港仍然是奉行資本主義的自由市場。陳茂波身為財爺,對此責無旁貸。
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