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2021年1月9日

李子衝 觀潮篇

超越貧窮

「朱門酒肉臭,路有凍死骨,榮枯咫尺異,惆悵難再述。」1300多年前,唐代詩人杜甫驚覺貧富懸殊,貪官府內大魚大肉,食物多至腐爛遺棄,燒酒燻臭滿地,可憐老百姓飢寒交迫,餓死街頭,屍橫遍野,對政府極大控訴。這是杜甫中年時候,有機會見到皇帝之後,受到賞識而獲得工作,回鄉報喜,怎料知道兒子因饑荒而去世,極大感觸而寫下的詩句。

千多年來,貧窮揮之不去,無論經濟生產制度如何改變,社會怎樣進步,總有一班人生活在貧窮線之下,就算香港這個高度發展的城市,貧窮人口數字亦十分驚人,700多萬人裏,超過百分之二十,接近150萬人列為貧民,這是大多數香港人不敢相信的事實,原來我們生活當中,每碰到5個人便有一個是貧窮人士,悲乎!

究竟香港的貧窮線是怎樣繪製出來?我們的定義是否太過寬鬆?在貧窮線之下生活的人能否過活?香港是採用「相對貧窮」的概念,在政策介入前,即稅前和社會福利轉移前的每月住戶收入中位數的50%,訂為貧窮線。2019年按住戶人數劃分:1人家庭:4500元;2人家庭:10000元;3人家庭:16600元;4人家庭:21400元;5人家庭:22100元;6人家庭:23000元。

根據上述標準,在政策介入前,香港有貧窮戶64.9萬,人口149.1萬人,貧窮率21.4%。政策介入後,只包括恒常現金項目,減低至47.4萬戶,人口109.8萬人,貧窮率15.8%。再加上一些恒常現金項目和非恒常現金項目,以及需要經濟審查的非現金福利項目,貧窮戶仍然有28.7萬戶,人口64.2萬人,貧窮率9.2%。歐洲標準訂得更加嚴格,歐盟委員會的貧窮線定在中位數的60%,若果香港採用的話,貧窮人口會更加多,真是難以想像。

資本主義社會本來就是弱肉強食,分配不均,貧者愈貧,富者愈富。西方發達國家是以高稅率,福利主義介入,以減低貧富差距;不過這樣會導致疏懶主義,你做我食,長遠影響生產力。以香港情況,我們要維持低稅率,維持競爭力,問題是如何從政策全面介入後,怎樣幫助那9.2%貧窮線以下生活的人士。

提供公平環境起跑

香港人有一句說話是「贏在起跑線」,意思是人生一齊起步,先天條件優越者,總會跑在前面,容易勝出,屬於不公平競爭。

說話的伸延,由於先天因素,肯定有人是「窮在起跑線」,輸在起步點,譬如教育,因此政府應該提供免費強迫教育,給予公平起步機會,不應因為學歷而影響事業發展。

當然世界上沒有絕對的公平,就算有基礎教育,學習過程都會有很大的差異,學生背景不同,電腦款式不同,WiFi速度不同,學習效果亦會不同。不要「窮在起跑線」,政府就要提供最新輔助器材,讓學生能夠在較為公平的環境下起跑,才會減少不公平競爭,減少成長後貧富懸殊的機會。

資本主義社會貧富始終會兩極化,政府要政策介入才可以解決問題,正如政府貧窮情況報告,全面介入後仍然有9.2%人口生活在貧窮線之下,徹底解決只有用稅務工具。

香港一直以低稅率見稱,我們應該開設富人稅,以及公司富戶稅,這些專項稅款,指定目標是支援貧窮線以下的市民,幫助他們脫貧,消除貧困戶。

香港作為現代化的發達城市,需要清晰的扶貧指標,譬如設定貧窮率為3%,在這條貧窮線之下便得到資助,這樣才能夠超越貧窮。

時事評論員

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