2020年11月19日
香港城市大學(城大)購置大埔林村農地,今天舉辦實驗農場破土典禮。農場將作為動物醫學教研之用,預計一年後兼可供應高品質的城大牛奶及雪糕。
破土時候,適逢COVID-19新型冠狀病毒全球肆虐,單日新增病例達63萬宗,累積病例逾5400萬宗。各國積極採取防疫、抗疫措施;英格蘭、奧地利全國封城,葡萄牙宣布進入緊急狀態,美國、印度、巴西則是風聲鶴唳。我從系統工程的角度,分析世界衞生組織(WHO)新冠疫情的數據,為IEEE學術期刊寫社論,同時在9月30日香港高等研究院的演講上指出:
一、2020年1月到5月,新型冠狀病毒疫情橫行全球,數據雜亂無序,表示當時無人理會疫情,難怪日後泛濫成災。
二、2020年5月後,全球感染人數指數上升,因感染而死亡的人數則成線性增長,民粹當道,雖然疫情失控如脫韁野馬,邊際死亡人數則相對趨緩。
三、2020年5月全球死亡率達10%,之後逐漸下跌至今天的2.4%。預期到2021年9月至2022年1月之間,死亡率將跌至0.01%。
世人忍受煎熬,實在是因為長久忽視「健康一體化」的理念。人類感染各種疫情中的70%與動物關聯密切;就新冠疫情來說,她殘酷而清晰地證明,健康一體化是健康世界所憑仗的基本原則。
目睹這近在咫尺的災難,病毒在動物與人之間交互感染,不能說與蘇格蘭的鱒魚、武漢的蝙蝠、丹麥或希臘的水貂健康無關,當然更不可能把貓狗朋友置身事外。
早在2008年,城大洞悉先機,擬議成立動物醫學專業,倡導從事食物安全、人畜共患疾病的科研。美國康奈爾大學前後任校長全力支持兩校合作,該校獸醫學院院長更三度到訪城大,於2009年12月簽署合作備忘錄,共推健康一體化。
香港欠缺前瞻視野,以致社會茫然,科研動力薄弱。城大歷經10年崎嶇曲折的申辦過程,牛步抵家,於2019年獲政府資助,開設冀望達到國際認證的6年制獸醫學士課程,為亞洲動物醫學教研樹立新的里程碑。
「凡物之驟為之而遽成焉者,其器小也。」城大的賽馬會動物醫學及生命科學院不僅與康奈爾大學結盟,而且結合了加拿大、澳洲、紐西蘭及英國等優秀夥伴。又全球招聘,充實動物醫療中心和成立動物醫療檢驗中心,為香港及東亞提供服務。
「天地不仁,以萬物為芻狗」,人、動物與天地環境共生共榮,萬物生生不息,沒有貴賤分別。當今處於一個社會紛擾、污染嚴重的生態世界,我們必須從根本上解開健康一體化的困境。
希望大家珍惜愛護!
香港城市大學校長、美國國家工程院院士
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