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2020年9月29日

社評 社評

毒舌倘若擋不住 拜登優勢恐難保

距離美國總統大選僅餘三十多天之際,也是「黑材料」橫飛的高峰期,《紐約時報》揭露爭取連任的特朗普瘡疤,無異於為其對手民主黨的拜登提供助選彈藥。報道指出,特朗普在二○一六年當選總統的那一年,只交了七百五十美元的聯邦入息稅,此外,他的商業帝國因為巨額虧損,過去十八年之內有十一年根本毋須繳付入息稅。對於這樣的報道,特朗普一貫嗤之為「假新聞」,強調自己有納稅,但沒說明細節。

特朗普上任以來一直拒絕公開稅務紀錄,財政狀況備受輿論質疑。較早前,他的姪女瑪麗(Mary Trump)出版新書《太多及永不足夠》(Too Much and Never Enough),內容除了親人之間的恩怨情仇之外,還涉及家族的「避稅策略」,進一步惹人思疑商界出身的特朗普是否存在着不可告人的金錢轇轕醜事。若然在十一月三日投票前能夠證實特朗普刻意逃脫納稅人義務,對於他的選情必然不利。

根據《紐約時報》的調查,特朗普過去十八年確曾繳交合共九千五百萬美元的稅金,但期內他收回高達七千二百九十萬美元的聯邦退稅,據稱他還從州和地方政府獲得二千一百二十萬美元退款。為什麼身為一位「成功商人」,特朗普可以得到如此巨額的退稅?原因是「生意虧蝕」,《紐約時報》指出,自從二○○○年以來,特朗普旗下的高爾夫球場合共虧蝕三億一千五百萬美元,其中包括位於佛羅里達州的邁亞密多拉爾度假村(Trump National Doral Miami)。此外,位於華盛頓的特朗普國際酒店(Trump International Hotel)也損失五千五百萬美元。

假如「生意虧蝕」的理由站得住腳,那麼「逃稅」或「避稅」的指控估計難以成立,除非美國國稅局另有證據支持相關指控。按照特朗普的講法:「其實我交了稅,到時就會看到,我的納稅申報正接受審核,已經審核了很長時間。」埋怨美國國稅局對他苛刻的特朗普表示,審核很快就會揭曉,屆時可看到他的納稅紀錄。

特朗普斥之為「假新聞」是一回事,拜登陣營如何將之轉化為攻擊對手的武器是另一回事,例如民主黨籍眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)就批評特朗普玩弄稅法,逃避繳納他應該繳納的稅款。

正常而言,拜登樂見特朗普被揭瘡疤,因為可讓他在即將於美國時間周二晚上舉行的首場電視辯論之中,憑此話柄予以「面斥不雅」。弔詭的問題卻在於,面對面辯論恰恰是拜登的弱項,口舌不饒人的特朗普未必容易落於下風。曾經是手下敗將的前國務卿希拉莉憶述四年前的交鋒場景:「他完全不在乎是不是要回答問題,甚至也不在乎是不是要給出正確資訊,他就準備好要來羞辱你、霸凌你。」

特朗普和拜登雖然同樣是七十歲以上的「耆英」,但前者以口沒遮攔的毒舌見稱,後者則由於口誤頻頻而被質疑頭腦不清晰。拜登最近自稱「在一百八十年前成為參議員」(實際上是三十七年),特朗普乘機嘲諷之餘,再度要求他接受藥物檢測,懷疑他嗑了藥才可保持清醒。

有人形容,總統大選之電視辯論好比關在鐵籠裏的「綜合格鬥」,只是稍微沒那麼激烈而已。論民調,拜登擁有領先優勢;論口才,特朗普贏面甚高;由此看來,拜登必須在三場電視辯論之中嚴防特朗普的銳利詞鋒,方可登上總統寶座。

《華盛頓郵報》及美國廣播公司最新民意調查顯示,拜登的全國整體支持率為百分之五十四,特朗普是百分之四十四,十個百分點的差距跟上月相同。然而,在個別搖擺州份例如佛羅里達和亞利桑那,特朗普後來居上取得輕微領先。

電視辯論往往是總統候選人的勝負轉捩點,拜登要保持民調領先優勢,最重要的是抵擋得住特朗普的厚顏毒舌,否則前功盡廢。

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