熱門:

2020年9月17日

陸克文

藉投資改善水與環境衞生危機

COVID-19危機突顯出獲得清潔水、環境衞生和個人衞生的重要性。眾所周知,洗手是最好的防疫措施,但有30億人缺乏基本洗手設施,佔全世界人口近一半,而大約有三分一人口(22億人)得不到安全飲用水,更有近兩倍於此的人(42億人)得不到安全的環境衞生服務。

太平洋島嶼的問題更加突出,在這些地區,得不到有保障的自來水的人口比例高出全球平均水平一倍,環境衞生指標也要低於撒哈拉以南的非洲地區。我們在巴布亞新畿內亞等國家看到,缺乏維持基本個人衞生設施,一旦疫情爆發,便非常難以克服。

然而,儘管我們都知道問題所在,水和環境衞生仍無法進入全球政治議程。政客很少像為新學校和醫院剪綵那樣熱中於建設廢水處理廠。與其說問題在於無法抓住政治機會,不如說是沒有政治意願。畢竟,難以想像還有其他政府服務與普及清潔水和環境衞生一樣重要。

年度損失達2600億美元

事實上,真正的問題在於錢。長期以來,政府把水和環境衞生視為國家預算的消耗大戶,而非投資機會,因此傳統上依靠稅收、關稅和轉移支付補貼行業。儘管大家通常願意為獲得或改善這些服務而付費,但如果沒有額外支持,公用設施很難覆蓋基本操作和維護成本。

這在政治上得不償失,因為人們渴望也急需這些服務,但這在經濟上同樣得不償失。與水和環境衞生不足有關的年度損失目前可達每年2600億美元(全球GDP的1.5%),投資於水和環境衞生的每一美元都能帶來4倍的健康、經濟和教育產出回報,所有這些都有利於政府的總體經濟和社會日程。

最大的挑戰在於說服政府把該行業視為能夠產生高額經濟和金融回報,並且不會給銀行帶來負擔的資產。這一思維轉變還將為其他遲遲未到的改革提供動力。行業規劃和管理、補貼定位、成本覆蓋政策、關稅機制都有大量改善機會,徵收新稅收及其他交叉補貼也是必要的。

有些政府已開始爭取這些機會,比如印度總理莫迪的Swachh Bharat計劃,讓國家集中關注水和環境衞生問題;尼日利亞總統布哈里最近也採取了類似措施。與此同時,有的政府擴大了為降低風險、集中資源而設計的國家、市政和家庭層面的可償還融資機制。

例如,肯尼亞國家水監管部門與世界銀行合作實施了「影子信貸評級」,以吸引更多融資。印度尼西亞政府為低收入國家發放補貼,為最需要的群體改善服務。秘魯用激勵和直接援助相結合的方式,改善地方政府提供服務的能力。太平洋島國基里巴斯和馬紹爾群島等政府保證新氣候撥款到位,或者用社會影響債券籌集更多金融資源。

轉危為機政治獎勵豐厚

這些和其他融資選項現已集中編寫成了新的政府實踐手冊。由聯合國環境衞生和水合作計劃(Partnership on Sanitation and Water for All)發行的《水和環境衞生:如何讓公共投資起效》(Water and Sanitation: How to make public investment work)提供了真實世界的例子,向政治領導人展示如何通過政治和經濟上都可行的方式,確保更多的水和環境衞生資金。

如果不改變計劃,這一關鍵行業所面臨的挑戰將隨着氣候變化、全球衞生經濟情況的頻發,以及其他系統性風險的不斷積累而加劇。COVID-19疫情便加劇了全球缺少資金的服務提供者困境,但危機也帶來了難得用不同方式看待和做事的機會。

水和環境衞生是緊急響應的關鍵,世界領導人和財政官員絕對應該立即採取這方面的行動,包括世界銀行和國際貨幣基金組織在下月舉行的年會。水和環境衞生投資能創造就業崗位、提振商業、降低政府預算的長期負擔。

對政客來說,通過一項投資同時實現減少過早死亡和疾病、提高壽命預期、改善生活質量,並確保所有人隱私、安全和尊嚴的機會是不多的,但投資於水和環境衞生可以。

從出資國政府和國際金融機構到國家銀行和本地合作夥伴的全世界決策者,應該抓住危機造就的機會,可供選擇的融資機會很豐富,而政治獎勵亦很豐厚。

澳洲前總理,現為聯合國環境衞生和水全球合作計劃高級別主席。

Copyright: Project Syndicate, 2020.

www.project-syndicate.org

 

放大圖片 / 顯示原圖

訂戶登入

回上

信報簡介 | 服務條款 | 私隱條款 | 免責聲明 | 廣告查詢 | 加入信報 | 聯絡信報

股票及指數資料由財經智珠網有限公司提供。期貨指數資料由天滙財經有限公司提供。外滙及黃金報價由路透社提供。

本網站的內容概不構成任何投資意見,本網站內容亦並非就任何個別投資者的特定投資目標、財務狀況及個別需要而編製。投資者不應只按本網站內容進行投資。在作出任何投資決定前,投資者應考慮產品的特點、其本身的投資目標、可承受的風險程度及其他因素,並適當地尋求獨立的財務及專業意見。本網站及其資訊供應商竭力提供準確而可靠的資料,但並不保證資料絕對無誤,資料如有錯漏而令閣下蒙受損失,本公司概不負責。

You are currently at: www.hkej.com
Skip This Ads