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2020年7月8日

社評 社評

驚聞第三波疫情 徹查是否空氣傳播

新型冠狀病毒肺炎在香港驚聞第三波疫情,昨日錄得十四宗新增確診個案,最令人感到憂慮的是,九宗為本地感染,其中五宗更是未知源頭。衞生防護中心總監黃加慶承認有社區爆發,相信社區仍有傳播鏈。食物及衞生局局長陳肇始指出,六月期間有二十一日沒有本地確診,但最近屢見源頭不明本地個案,屬於「重要警號」。

新增確診個案涉及慈雲山「港泰護老中心」,成為本港首宗老人院感染群組。此外,黃大仙中華基督教會扶輪中學及香港演藝學院均有學生確診,尚有其他學校的師生和家人中招。

既然是重要警號,政府理所當然制定應對措施。陳肇始認為,有必要維持《預防及控制疾病(禁止群組聚集)規例》之限制,並進一步檢視群組聚集豁免之相關條件,包括研究重新收緊宗教活動參與人數及處所容量之限制。她又指出,不戴口罩風險相當高,有必要檢視規管餐飲業務及表列處所開放營運之相關條件,亦將因應有關處所營運模式及所涉之風險研究重新收緊餐飲及娛樂場所等人數及容量限制。關於限聚令,政府可能在七月十六日有效期結束前,再度發出新的指示。至於學校停課與否,衞生防護中心的講法是「向教育局查詢」。

本地平靜了一段時期的疫情忽然反彈,感染確診個案一下子集體湧現,傳播途徑乃必須徹底調查的方向。早於六月中旬,港大微生物學系講座教授袁國勇已經指出,沙田瀝源邨祿泉樓患者之鼻咽及喉嚨的上呼吸道並無發現感染,卻在肺部發現新型冠狀病毒,即是可能吸入一些比飛沫還要細的微粒,令人懷疑來自空氣傳播。袁國勇解釋,一般感染新型冠狀病毒的人,整個呼吸道由上到下都會受感染,通常的感染途徑是飛沫傳播,而飛沫五至十微米,上呼吸道無病毒,下呼吸道卻有病毒,反映的可能是吸入一些細過五微米甚至細過一微米的微粒。

及至近日,來自三十二個國家的二百三十九名科學家聯署發表公開信,敦促世界衞生組織(WHO)關注空氣傳播,並且檢視現行指引,建議各地政府採取相應控疫措施。這批科學家分析,愈來愈多證據顯示,氣霧傳播對疫情的影響或超出世衞認知,無論病人噴出的飛沫還是呼氣時散發的微粒,均可經由空氣讓人吸入感染。氣霧涉及小於五微米的微粒,可在空氣中停留更久,傳播距離可超過一米。

香港出現的第三波疫情跟空氣傳播到底有沒有關係?這是衞生官員不得不認真面對的課題,世衞尤其責無旁貸,不該淡化相關風險。根據發表公開信的科學家所講,如果證實空氣傳播為關鍵因素,在室內甚至社交距離下戴口罩有助防疫,照顧患者的醫護人員或須佩戴防禦能力更強的N95,以過濾最細小的空氣微粒;學校、照顧中心、住宅和營業場所或須強化管制冷氣和通風設備,並且加裝空氣過濾系統,把循環空氣減至最低;室內場所或須安裝紫外光燈消滅病毒粒子。

除此之外,美國和英國專家在國際科學期刊《細胞》(Cell)上發表報告,闡述新冠病毒已經變種,由歐洲擴散至美洲和亞洲,傳染性提高三至九倍,潛伏期可超過兩星期。若然此說屬實,抗疫不但持續宜緊勿鬆,抑且需要進一步提高警惕。

全球確診逾千萬宗,目前疫情最嚴重的國家是美國和巴西(該國總統博爾索納羅也確診)等等,其他歐亞國家逐漸呈現緩和跡象,隨之而在經濟活動方面產生樂觀情緒,股市造好令部分人士亢奮地歡呼「牛市重臨」。是耶?非耶?恐怕還要多觀察一段日子方可定論,假如空氣傳播和病毒變種被驗證為事實,市況隨時丕變。

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