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2020年7月4日

李子衝 觀潮篇

拆解空置稅

有一句說話:「雞仔唔管管麻鷹。」意思是要管的不管,不用管的來管,本末倒置,費時失事。眾所周知,興建樓宇分有麵粉和麵包,這是供應房屋的因與果,政府不管空置的土地,特別是自己擁有及控制的土地,卻管空置的樓房,特別只在一手樓,又不是全面管制所有空置樓宇,政策匪夷所思。

歷屆政府乏對策

香港房屋長期供應不足,歷任政府都說房屋政策是重中之重,由董建華的八萬五,到林鄭月娥的土地大辯論,目的是增加房屋建設;結果是供應愈來愈少,公私房屋嚴重不足,公共房屋輪候時間由3年延長至5年多,私人樓宇數字不停壓縮。梁振英時代的長遠房屋發展策略,時任運房局長的張炳良訂下十年47萬多個單位的目標,公私營六四比,即每年私樓1.8萬個。

今屆政府運房局局長陳帆,在每年檢討長遠房屋供應,衡量多方因素,包括人口政策、公屋需求、公私營房屋比例等,修訂私樓目標為1.29萬個。可是政府今年度第二季賣地,住宅只有兩幅官地,提供約160個單位,連同日出康城鐵路項目2550個單位,不過2710個單位,加上第一季數字,半年來可建4290個單位,目標的33%,今年能否達標,望天打卦。政府供應如此不力,香港漫山遍野空置浪費,不罰政府,而罰地產發展商和普通市民,道理何在。

上月底立法會終止審議空置稅,標示今屆立法會不再進行空置稅的立法工作,將來任何空置稅的立法程序須要重新開始。

今次政府推出空置稅法案,成也郭榮鏗,敗也郭榮鏗。話說2018年4月,郭榮鏗兩番在《信報》撰文,推動空置稅立法,又在5月特首短問短答環節質詢林太,結果林太在6月底耍出房屋政策「娥六招」,宣布空置稅立法。

二手樓才是癥結

這時候距離立法會今屆會期還有兩年,理論上有足夠時間完成立法程序,但是2019年10月立法會新一年復會,應該要選出內務委員會正、副主席,推動相關立法程序。由於上一年主席李慧琼再次競逐主席位置,為着避免利益衝突,便由郭榮鏗主持選舉事宜,他為着拖延《國歌法》立法,以各種方式,令內會未能產生主席,一切立法程序停頓,包括準備成立法案委員會的空置稅,一拖超過半年。最近,建制派用盡方法,才解決內會主席問題,《國歌法》三讀通過,空置稅法案委員會雖然順利成立,奈何時不我與,在法案委員會林健鋒宣布下,正式終結,郭榮鏗陪了夫人又折兵。

不過,空置稅根本不會達到預期政策目標,從根本而言,一手樓空置的數目不多,一直在5%以內。大家都知道,只針對一手樓宇,不徵二手樓,解決不了問題,但是要收二手樓空置稅,談何容易。

政府推出空置稅是想增加樓宇供應,防止發展商囤積,惟正所謂道高一尺,魔高一丈,防止繳納空置稅,會將空置單位轉為出租,令到市場供應更為緊絀,供應更少。正如上述,增加供應的王道是政府多開發土地,並加快私人發展的審批程序,才有望解決問題。

另一個想法是空置稅實施之後,可以遏抑樓價。在自由市場,供求是價格的主要因素,既然供應還受其他限制,價格要視乎成本;徵收空置稅肯定增加樓宇成本,發展商不會做蝕本生意,而且他們有實力,待價而沽,空置稅變相增加消費者的負擔。

希望今次空置稅一去不回,以免扭曲香港的市場經濟。

時事評論員

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