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2019年9月27日

智經研究中心

票.回家

區議會選舉提名期即將開始,但不少人在選舉當日或正身處境外,無法投票。現時香港與內地愈趨融合,而且在全球化年代,未來在外地生活的香港人可能會更多,應否及如何讓他們「遙距投票」,值得探討。

逾200國家或地區接受海外投票

近年內地及香港推動大灣區建設,便利香港人在內地工作和生活;另根據香港中文大學香港亞太研究所在去年12月進行的調查,在708名受訪者當中,34%受訪者有打算移民。可見離港生活,未來或會成為不少人的選擇。

不少國家都容許海外選民投票。參考國際民主及選舉協助研究所(International Institute for Democracy and Electoral Assistance)的資料,在其研究的216個國家及地區中,有多達126個的立法機關選舉和88個的總統選舉接受海外投票。

過往香港社會也有關於居外港人在本港選舉中投票的討論,但要付諸實行也不容易。首先是要決定誰是合資格選民,容許境外選民投票的地方,不少都會對選民資格施加限制。如愛爾蘭只把海外投票權給予在海外工作的官員及其伴侶;英國僅讓離開當地未滿15年的人成為海外選民。

各種限制,不外乎衡量當事人與原籍地的聯繫。英國政府過去處理海外投票權問題時,曾建議把離英年限定在7年之內,認為如果一個人離開了英國長達10年,其與英國的聯繫很可能已顯著減弱。在新加坡,海外投票權同樣與當地的聯繫掛鈎,包括要在選民登記截止日前的3年內,在新加坡合共居留至少30天,並且提供在新加坡作居住用途的物業地址或親戚居住的地址。

問題是,在全球化年代,一個人與原籍地的聯繫,是否真的能輕易衡量?加拿大政府去年修改法例,移除離開加拿大5年會失去聯邦選舉投票權的規定。當地最高法院後來更裁定,離加5年就失去投票權的法例違憲。

法官在判詞中提及,今天大家生活在一個全球化社會,不論是移民的能力還在移民後保持通訊及聯繫的能力都是前所未見的,國民即使移居海外,亦可以與加拿大保持緊密聯繫;又認為現代通訊、國際新聞媒體及全球化,都意味海外居住的時光,不一定會沖淡個人對加拿大的投入感。

除了要釐清選民資格,決定投票方式是另一難題。最想當然的選擇是,如新加坡在海外設立實體票站,並把選票運回新加坡點算。新加坡共有10個海外票站,全部設在新加坡的境外辦事處,所處地點皆住有顯著數量的新加坡人。

新加坡的做法,比較貼近現時香港選民的投票形式,但香港目前的境外辦事處數目有限,即使政府在這些地方設立票站,也難以照顧所有境外選民。

設實體票站還要考慮行政問題。現時香港的票站會由票站主任監察投票過程,另有工作人員核對選民身份證明文件,確定其選民資格並發予選票;選舉事務處又會在選舉前,為投票站主任及票站工作人員安排簡介會。

郵寄選擇雖方便 難維持公正

當實體票站移師到海外,這一過程會比香港更複雜。例如與只須服務一個選區的香港票站相比,海外票站須要服務所有選區的選民,以今年的區議會選舉為例,選區便多達452個,行政上如何做有條不紊,是一項挑戰。

設立海外票站,還須考慮點票問題。因為如果要把海外票站的選票運回香港點算,選舉結果便未必能像現時般,在翌日便完成點票。新加坡的規定是,海外選票要在投票日10天內運回,否則不獲點算,選舉官員可按情況給予額外7天寬限。此外,如果海外選票不會左右選舉結果,選舉官員可按本土選票數量宣布結果。

除海外票站外,英國和加拿大也接受郵寄投票,但選票必須在選舉日送到本土,否則將不被點算,意味海外選民要較早作出選擇。除郵寄投票外,英國亦容許海外選民選擇代理投票(voting by proxy),即指明另一人代為投票。

英國和加拿大的做法,雖然能避免實體票站的限制,不過如何保證確保投票者在沒有受人影響或施壓下作出選擇,卻成疑問。處理各種問題,過程殊不簡單,政府去年也曾提及,任何非本地投票的建議安排必須審慎研究。

無論如何,隨着更多香港選民在世界各地穿梭往來,境外選民能夠在哪些選舉投票、其所屬選區應如何決定,以及怎樣規管境外的選舉宣傳等,想必會愈益備受關注。

 

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