2019年9月19日
當年提出「一國兩制」構想、解決香港問題的鄧小平曾說:「讓那裏(香港)馬照跑、舞照跳,保留資本主義生活方式」,希望穩定香港人心,豈料在7.21元朗白衣人無差別襲擊市民事件中,被謔稱「元朗大總統」的建制派立法會議員何君堯,竟憑「單人匹馬」令馬會罕有以公共安全為由宣布取消整晚8場賽事。網上傳聞馬會高層曾致電何君堯要求其名下愛駒「天祿」退出,以免跑馬地馬場被圍堵,惟遭拒絕,最後主辦單位寧願「攬炒」也不冒險。
馬會消息澄清,並無派人勸退或逼退「天祿」,只是向馬主表達對賽事安全有憂慮,何君堯則透過該駒另一馬主向馬會轉達自己周三不會現身馬場,避免挑起市民情緒,作為讓步方案。何君堯昨晚在Facebook貼文,確認昨天收過馬會方面的來電,但對其後宣布叫停所有夜賽感到驚訝,「更憂慮對香港作為國際大都會及香港在賽馬世界之領導地位帶來負面影響。」
馬會人士解釋,正因為本港舉行的都是國際級賽事,接受多個國家及地區投注,所以一切決定必須公平公正,儘管《賽事規例》列明馬會董事局擁有絕對酌情權禁止已報名的馬匹出賽,但除非馬匹基於健康理由,又或馬主和練馬師自動提出「撤回」角逐,否則不能在無合理和強烈原因下DQ參賽馬匹,「如果唔係馬會仲使打開門口做?」
再者,昨晚除了跑馬地馬場,附近的銅鑼灣亦有各路球迷號召在維園組人鏈,馬會擔心兩區群眾「合流」後踩上馬會,屆時恐對馬場內賓客、馬迷及工作人員構成威脅,示威的喧鬧聲也可能令戰駒受驚失控,弄傷馬匹或其他人,「你知每隻馬都好貴,走唔到好危險」,故情願被指摘矯枉過正,亦不想出事後收拾殘局。
消息人士形容,早於本月1日新馬季開鑼時,馬會已顯得「勁緊張」,恐怕示威者趁當天舉行「特首盃」前往沙田馬場抗議,其後公布由馬會主席周永健代替行政長官林鄭月娥主持賽事,無官員出席及負責頒獎,化解了一次被衝擊的危機。
夜馬停跑導致港府少收逾億元博彩稅款,取消十一國慶煙花滙演同樣令商家破財,筆者聽聞有關開支最少幾百萬元,由全國政協常委許榮茂旗下世茂集團獨家贊助,現時這批煙花「凍過水」,報銷的可能性甚高。據聞政府已提供「補償方案」,建議續由許榮茂包辦下一次的同類贊助,較大機會是明年大年初二的新春賀歲煙花滙演,相信愛國愛港的許榮茂也樂意再「包底」。
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