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2019年8月17日

社評 社評

公平有序的社會氛圍並非烏托邦

因應本地經濟基調急劇惡化,財政司司長陳茂波星期四推出一百九十一億元的紓困措施,包括電費補助、學生津貼、提高稅務寬免百分比、豁免多項政府收費、加強支援中小企業、公屋免租一個月、派發額外一個月綜援和生果金……等。陳茂波不諱言本地經濟正明顯放緩,市場、市民信心疲弱,政府有必要及時推出針對性措施,減輕中小企及普羅市民的壓力;他又把今年本地經濟增長預測增幅調低到零至百分之一。

事實上,剛公布的第二季GDP數字修訂為只輕微上升百分之零點五,而且近兩個多月因反對修改《逃犯條例》引發的連串抗爭行動對零售、旅遊、消費市道的負面影響還未反映出來。根據政府數據,八月首周訪港旅客下跌三成,加上早前發生示威導致機場停運與航班大混亂,持續不休的衝突又未知何時結束,意味旅客卻步之況恐會延宕下去,拖累零售與各行各業,產生連鎖效應,本港第三季GDP肯定走向負增長,第四季亦難以樂觀。

特區政府這一波撐企業、保就業、紓民困的措施出台後,市場、市民反應不算熱烈,有中小企代表認為作用不大,僅屬於「好過冇」;有評論說是搞錯支援對象,也有指小恩小惠不足以紓緩社會壓力和怨氣。以香港這個近三萬億元的經濟體而言,財爺的一百九十一億元提振方案雖未至於杯水車薪,但頂多只對GDP有百分之零點三的拉抬作用,不足以阻遏洶湧澎湃的經濟惡浪,市民感受到的好處有限。不過,政府在《財政預算案》發表僅六個月後再次出招刺激經濟,至少顯示官員沒低估今次政經「完美風暴」的衝擊,總比不作為或猶豫蹉跎好得多。

此外,特首林鄭月娥新一份《施政報告》於十月中公布,她揚言會提出一些大膽、破格措施,以解決經濟問題及深層次社會矛盾。換言之,財爺今回合先端出前菜,相信兩個月後政府將加推更大型、全方位的振興計劃,否則,單憑蜻蜓點水式的零散小板斧,止不了咳,遑論化解矛盾、安撫民心。

特區政府要打好這場「經濟保衞戰」殊不容易,因為內憂外患看不到好轉跡象。觀乎國際大氣候,全球經濟步向衰退的勢頭日見明顯,美國、中國以及其他發達國家的經濟數據都不理想,而最致命的是中美貿易戰曠日持久,仍未見達成協議的曙光。

儘管美國宣布對部分中國貨品開徵新關稅的限期推遲到十二月,稍稍增加了雙方談判的迴旋空間,惟對抗的基調依然,原來計劃在九月進行的新一輪會談能否舉行、何時召開,尚無定案,這個不明朗因素將持續困擾兩國乃至全球的投資與消費信心。

尤令人擔心的是,向來反覆無常的美國總統特朗普近期把香港反修例議題高調「擺上枱」,曲線綑綁成中美貿易談判的籌碼,說中國想要達成貿易協議便得對香港抗爭運動展示「人道」姿態(Let them work humanely with Hong Kong first),又呼籲國家主席習近平與示威者見面。特朗普是否真心要介入香港事務不易評估,但美國政界特別是部分國會議員聲援香港示威及批評中國的聲音正在加強,有可能促使狂人總統在貿談中加入「香港牌」,令彼此立場差距更大,短期內達成協議的機會變得渺茫。

財爺陳茂波在宣布紓困方案時強調,今次不是要收買人心平息反修例風波。然而持續兩個多月未歇的示威活動也是這場「完美風暴」的重要成分,即使政府肯進一步派糖,特區政府不能不對焦應對,包括啟動對話,正視政府處理抗爭時的失誤,起碼減少暴力場面,回復理性秩序,繼而逐一料理潛伏的深層次矛盾,諸如貧富懸殊、樓價過高、青年上流等,長遠締造一個公平有序的社會氛圍。其實這並非遙不可及的烏托邦,是香港人可以集氣達成的願望。

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