2019年5月13日
本港催谷和過度競爭的教育生態,近年受到不少教育有心人的關注。筆者早前撰文略述,「贏在起跑線」的邏輯思維和做法早已制度化,難以簡化為個人態度或文化層面問題。面對這個困局,有心人當然也包括不少身陷其中、深受其害的家長們。
全球興起 有法規管
別忘記,一直以來總有一些家長默默努力尋找出路;非主流的教育路,也許是其中的「另一片天」。近年不同理念的學校、家長社群也發展起來,他們懂得欣賞孩子,了解孩子的個性、能力及興趣,適度地引導和培育孩子,但一直缺乏社會支援。
若說當中最被社會遺忘的,莫過於是一小撮選擇與子女在家上學(homeschooling)的家長了。基於現時本港法例沒有准許在家上學,因此在家上學作為一種教育模式,從來很少社會討論,這甚或導致大眾對此產生不少誤解與偏見。
須知道,近10年來,在家上學在全球多國蓬勃發展,已漸漸受到不少地方社會接受,而作為一種教育模式,其正當性亦慢慢確立起來。按近年當地官方數字,澳洲目前大約有20000名在家上學的學童,英國則有近30000名學童在家上學。據美國教育部報告指出,從1999到2012年間,在家上學學齡人口估計的百分比翻了一番,達到3.4%左右。
更重要的是,在家上學,在海外如英、美、加、澳等國,或近如台灣、印尼、日本、南韓、越南等地也是合法或不屬違法的,通常受到當地法律及政府規管。例如在澳洲,在家上學是所有州份和地區孩子入學的認可替代方案。從6歲左右到完成學業年齡(17歲左右),兒童須要註冊在學或在家接受教育。如果父母選擇在家上學,家長必須提交在家上學計劃,以及向州或地區當局申請許可。
當然孩子的教育權利最為重要。所以當地教育機構一般會規定在家上學的家長,每隔一段時間須向有關部門報告學習進度。但與主流學校不同,因父母通常不會通過考試或作業「評估」孩子的學習,故跟進學童情況是有難度的。為確保學童學習情況良好,各國法寶盡出。
例如澳洲設立非強制性的中小學學能測驗(NAPLAN),可以之評估在家上學學童的基本能力。即使沒有參加任何評估的學生,其後也可以參與一些學徒、實習計劃。加拿大則規定,教育部有權向在有證據表明可能未能提供令人滿意的在家上學情況的相關家庭進行調查,以確保學童的權益。
學習情況 確保良好
非官方的支援組織也十分重要,例如在美國的家庭學校支持小組、家庭學校法律辯護協會、國家在家上學中心等,為當地家長提供資源以維護在家上學學生的教育質素。
雖然坊間有不少收費的自學課程,但在大多數情況下,這些家長會根據自己的教育理念和孩子的特質,發展獨有的多元化課程。例如「課室」往往跨越家庭空間、連繫社區,以提供豐富的學習環境;通過家長參與、不同專業導師的教與學、小組學習、報告研習、情境實踐學習等等方式,以培養孩子對學習的熱愛。
無論如何,對於一些家庭來說,在家上學並非一般人所想只是中產家庭一種生活方式的選擇。由於學校教育系統的不完善(如主流學校未能充分照顧某些特殊需要的學生)、欺凌、種族、宗教等問題,在家上學在當今社會確實有存在的需要。
西華盛頓大學社會學教授Jennifer Lois在著作Home Is Where The School Is指出,選擇在家上學是一項充滿挑戰、艱難的決定,當中的過程更牽涉到處理心理上長期困擾、壓力而產生的焦慮、情感缺失等問題。但這些父母總能堅持下去,花盡心血、精力、資源,為的都是給孩子一個合適的主自學習經歷和快樂成長的童年。正因如此,在家上學的選擇都是值得我們尊重的。
李子樂 香港教育大學教育政策與領導學系助理教授
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