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2019年1月28日

余錦賢 香港脈搏

政策思維回應長綜政治局勢

政府改動長者綜援政策惹起各界情緒反彈,被迫連番讓步,繼新增1060元「就業支援補助金」予60歲至64歲受助人,以補貼原有差額後,預計今天將宣布擱置若申請人不參與搵工計劃每月將扣減200元綜援金的安排。

本周五(2月1日)起,申領長者綜援的合資格年齡將由60歲調高至65歲。雖然政策是由上屆政府提出,但立法會過去一年以來曾多番討論,建制與泛民議員亦屢次促請當局撤回計劃,惟一直未能觸動社會神經。直至本月7日,當政策宣布將於2月落實時,才激起各方猛烈批評。一眾高官早前企硬表明不會擱置這項政策改動,卻於本月18日宣布推出「就業支援補助金」1060元,以彌補未能領取長者綜援而只可取得一般成人綜援的差額,明顯希望「撲火」。

不過,多個社福團體上周五與社署會晤時突然獲告知,60歲至64歲的綜援受助人若拒絕參加自力更生綜合就業援助計劃(IEAPS),又或者半年內仍未達標,每月綜援金額將扣減200元。相同情況,比起60歲以下成人綜援受助人須面對扣減半個月綜援金額,每月少200元,確如勞工及福利事務局局長羅致光所言只是「象徵式」,但此舉令原本不滿這項政策改動的人更為憤怒,結果政府須再度讓步。

今次,政府收緊長者綜援申請門檻一役可說連番受挫。據聞,當局本月18日首次補鑊推出「就業支援補助金」時,還未決定扣減200元的安排,即使社會上對政策的爭議聲音很大,政府似乎事前沒意料得到情況這麼澎湃。

有政府中人解釋,政策改動要求60歲至64歲申領綜援人士參與就業計劃,按道理受助人若拒絕參與便須面對一定的罰則,否則計劃頓變得沒意義。他又說,當局決定只扣減200元,已顧及受助人年紀較大而毋須與其他年齡受助人看齊;再者,要求參與搵工計劃的都是健全人士。可是社會對安排已變得情緒化,唯有暫緩執行扣錢,待觀察參與者尋找工作意願後再作決定。

很明顯,今次決策是按政府一貫思維行事,但上調長者綜援年齡門檻已成了一個政治議題,最終結果只有一再讓步。經過左修右補,縱使當局堅持不撤回收緊長綜申請門檻,有關政策基本上已變得面目全非,兼且要花很大筆行政費。

 

 

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