2018年11月20日
自由黨與《基本法》23條這對宿世冤家始終「溝唔埋」。該黨黨魁鍾國斌昨日戲劇性「轉軚」,宣布撤回原定下月初討論、要求當局就23條立法展開諮詢的無約束力議案,理由是中美貿易戰對香港的影響已「殺到埋身」云云。有政圈中人指出,今次自由黨等於將23條立法與貿易戰拉上關係,政治後果可大可小。不過據聞該黨在作出決定前已權衡輕重,堅持貿易戰應是今天香港的首要關注。
有自由黨中人稱,今次「轉軚」主因是黨內高層在上周末聽到不少與美國有大量生意往來的工商界朋友表達憂慮,擔心今次美中經濟與安全審查委員會(USCC)報告的最新建議有機會「嚟真」,尤以取消「獨立關稅區」地位以及限制軍民兩用技術出口,均打中香港「死穴」,窒礙未來河套區的深港科技合作。
有商界人士抱怨,政府應對貿易戰予人感覺「好似唔知碇」,警告若香港被取消獨立關稅區地位,不少廠商將立刻倒閉,要求自由黨向當局施壓而非「玩火」。
鍾國斌向本報表示,USCC報告未曾試過對香港提出具體制裁建議,「如果係奧巴馬政府我都唔擔心,但特朗普可以話嚟就嚟。」他承認一旦美國實施制裁,香港發生的事情只是藉口,「我哋冇可能再畀子彈佢。如果我搞完呢壇(辯論),佢又真係來搞事,我孭唔起。」
自由黨是工商黨,經濟行先十分正路,可是如今再次就23條相關議案「轉軚」(雖只是無約束力議案),政治上始終洗脫不了「壞孩子」形象。時光倒流至2003年,時任自由黨主席田北俊在50萬人上街後臨陣倒戈,辭任行政會議成員,迫使董建華政府煞停《基本法》23條立法工作,功敗垂成,是回歸後政治上最經典一役。有政圈中人便笑問,若貿易戰曠日持久,那麼今回合23條還要不要立法?
鍾國斌昨日重申,23條立法是香港憲制責任,亦應該盡快展開,但中美貿易戰對未來香港經濟和營商前景影響重大,目前應集中要求特區政府在防範和游說方面多做工夫。
23條立法觸動港人神經,連特首林鄭月娥上任後也多番強調必須審時度勢。據悉政府事前對自由黨撤回議案並不知情,與鍾國斌說法一致。有官員直言,政黨在此時提出23條議案毫無新意,「佢提出一個幾年前的議題,我哋也只能交番一個幾年前的答案。」
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