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2018年10月16日

社評 社評

「新冷戰」空穴來風未必無因

美國和中國的貿易戰愈趨緊張之際,國際社會目前關心的是情況會否惡化下去?國際貨幣基金組織總裁拉加德(Christine Lagarde)日前表示,全球債務處於紀錄高位,任何風吹草動都可能引發資本流出新興市場,強烈建議緩和貿易緊張局勢,致力於更加強有力、公平且符合需要的全球貿易體系,希望各國不要走向貿易戰或貨幣戰,呼籲中國保持人民幣滙率靈活性。

貿易戰已成事實,拉加德的講法不啻是說,貨幣戰迫在眉睫,要是中國能夠保持人民幣滙率靈活性,這場強強互撼的戰役方有機會規避。

貨幣戰是否開打,轉折點在於十月十八日美國財政部發表半年度滙率政策報告,屆時是否將中國列為「滙率操縱國」;一旦財政部作出此等定性,或者美國總統特朗普一錘定音,中國就會由於身為「滙率操縱國」而被視作貨幣戰的交鋒對手。尤有甚者,貿易戰和貨幣戰只是前奏,在極右鷹派主導下的華盛頓政府說不定全方位壓制中國。

據說,美國財政部官員已向財長努欽(Steven Mnuchin)提交內部報告,不建議把中國列為「滙率操縱國」,原因是中國的情況不符相關定義。根據財政部的標準,「滙率操縱國」必須符合三項條件,一:對美貿易順差超過二百億美元;二:經常收支盈餘超過國內生產總值(GDP)百分之三;三:連續十二個月以至少百分之二GDP的份額,持續並單方面介入購買外幣,藉此維持本國貨幣的較低滙價。財政部報告指出,中國除了對美貿易順差超過二百億美元(去年的貿易順差是三千七百五十億美元)之外,其餘兩項條件皆不符合。

建議歸建議,努欽會不會奉行特朗普的命令把中國列為「滙率操縱國」則是另一回事。眼下種種跡象顯示,中美交惡逐漸陷入政治學家亨廷頓(Samuel Huntington)所說的「文明衝突」,兩國的碰撞範圍不止於貿易和貨幣問題,搞不好就是一場「新冷戰」。

較早之前,美國副總統彭斯(Mike Pence)發表了一篇充滿敵意的長篇演說,儼然宣布美國將全方位對抗中國。緊隨其後,美國國家安全顧問博爾頓(John Bolton)接受電台訪問指出,將會進一步向中國採取更嚴厲手段,認為必須調整中國在貿易、國際、軍事和政治等等領域的行為。博爾頓甚至警告,假如再發生南海對峙事件(上月三十日美軍驅逐艦「迪凱特號」與解放軍「蘭州號」相距僅四十一米),美國有權按照「交戰規定」處理。

除此之外,路透社近日報道,情報網絡五眼聯盟(Five Eyes)今年初已與德國、法國和日本組成聯合戰線,交換有關中國在外國行動的機密資訊,這是各國擴大戰線抗衡中國的跡象之一。其中一名美國官員告訴路透社:「聯盟與有志一同的夥伴,商議如何回應中國『咄咄逼人』的國際戰略。這已是經常性的情況,而且動能愈來愈強。」

必須注意的是,五眼聯盟乃冷戰產物,參與國包括美國、英國、加拿大、澳洲和紐西蘭,作用是針對解體前的蘇聯;現在改為針對中國,而且加入德國、法國和日本,好比諜網暗戰的「八國聯軍」,圍堵的意味呼之欲出,反映「新冷戰」的講法空穴來風未必無因。

美國決心全方位對抗中國的話,整個西方社會肯定歸邊,中國不可能輕易拉攏歐盟試圖化解壓力。若要防止情況惡化,唯有寄望下月在阿根廷舉行的二十國集團峰會期間,中國國家主席習近平與特朗普會晤,認真討論如何消弭彼此之間的對抗性。特朗普最近表示,習近平可能不再是朋友,然而在政治層面,誰也不是永遠的朋友,誰也不是永遠的敵人,中國既應保持人民幣滙率靈活性,亦應保持化敵為友的靈活性。

 

 

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