2018年5月23日
中國國務院副總理劉鶴訪美後,中美貿易戰一如所料暫時休兵,也繼續中美經貿關係過去長時間的結構,也就是「美方提出警告→中方強硬回應→雙方談判→中方讓步」。
外交只作為內政延伸
但這一回合的結果,更多是美國總統特朗普的勝利,而不是美國的勝利,也可預期類似行為在他任內陸續有來。
「特朗普外交」的最大特色,就是與北韓領袖金正恩一樣,把外交作為內政的延伸,而且是基於自身個人某時某刻得分與否的延伸。
跟以往美國政府相比,特朗普更勇於開天索價、落地還錢,無論是中美貿易戰,還是伊朗、北韓核危機,還是《巴黎氣候協議》,還是《跨太平洋夥伴關係協定》(TPP),還是台灣問題……他的「開價」都可以不管政治倫理、政治政權、實際情況,遠高於以往美國政府所能承擔,例如稱蔡英文「台灣總統」,例如威脅出兵北韓,例如退出《巴黎氣候協議》,例如退出TPP……但到了最後,原來這些一切,依然有迴旋空間,而且甚至有180度「U-turn」的空間。
這是典型的北韓式「brinksmanship」(邊緣策略),也符合他作為生意人「做deal」的藝術。
由於其他國家需要時間習慣「特朗普的比例」,才能知道究竟這是策略、Twitter個人隨筆、還是政策,特朗普在談判就能早着先機。
不過,當各國領袖知道特朗普的開價,更多是為了自身的選票、鞏固支持者陣營、歷史留名,乃至在社交媒體「呃like」,卻會逐漸發現怎樣才是雙贏之道。就像這回合的中美貿易戰,中方其中一個最有力的回應,就是拉攏美國「搖擺州份」的政客、商人,重點打擊這些州份的經濟,希望上述利益持份者向特朗普施壓;由於美國中期選舉在即,特朗普多少會有所顧忌。
兩國聲明充滿「語言偽術」
但反過來說,只要貿易戰休兵,特朗普在這些搖擺州份便會變成得分。劉鶴留美多年,對美國內政相當熟悉,這次飛往華府「息事寧人」,明顯給足特朗普面子,也讓特朗普可以在選舉前「成功爭取」中方讓步。
觀乎特朗普的後續回應,例如立刻在社交媒體邀功,高調批評前朝奧巴馬政府才是造成中美貿易逆差的元兇,自居真正「做實事」的美國總統等,要是沒有中方配合,很難圓滿演出。
但與此同時,兩國的聲明其實充滿外交的「語言偽術」,中方遠遠沒有投降。劉鶴承諾盡力減低中美貿易逆差,但沒有任何數字指引,對國內,訊息就是「只要美國貨物優秀,中國消費者滿意,逆差就自然消除」,基本上是空話。
相信雙方在談判期間,應該就一個數位達成了不公開的共識,但這數字一旦公開,對特朗普的開價而言是相差太遠、對中方的底線則是讓步太大,於是雙方各取所需,情願打馬虎眼。
至於其他敏感議題,例如技術轉移、知識產權、中興案等,一律都沒有正面觸及。
相信這些子議題的每一項,都是日後特朗普「有需要時」再進行「brinksmanship」的主題。但由於這一回合特朗普的目標已達,相信他就暫時按下不表。
在特朗普任內,中美爆發全面貿易戰的可能性始終是有限的,但一局一局「brinksmanship」不斷出現,製造一個又一個「deal」,則幾乎是注定的。
(編者按:沈旭暉著作《平行時空2 – 解構本土主義崛起的世界》現已發售)
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