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2017年12月2日

郭永禧 建築思話

人工智能將取代建築師?

說起人工智能,大家也許想到AlphaGo打敗人類頂級圍棋手、全自動無人駕駛汽車技術。此外,科技界近年積極研究聊天機械人,未來可迅速回答客戶提問;微軟研究的Health bot據稱還可根據用戶描述的病情,作基本診症,成為智能家庭醫生。

工作和前途受到影響

年初,麥肯錫管理諮詢公司發表報告,指人工智能極大機會取代體力需求大的勞動型工作;該報告也指講求溝通、專業服務的行業(如管理階層、專業人士和教師)則較難取代。

身為建築師,同業有否想過人工智能如何影響我們將來的工作和前途?

英國劍橋大學物理學家霍金教授曾經說過:「對於一個生物大腦與一台電腦所能取得的成就來說,其間不存在深刻的差別。所以從理論上來說,電腦可以仿效人類的智能,並超過人類的智能。」阿里巴巴主席馬雲甚至向人類發出警告,人工智能技術有機會觸發第三次世界大戰。隨着科技進步,人類不少工作將由科技取代。

這樣看來,人工智能構成的「潛在危險」實在不少。那麼在建築行業領域中,人工智能正擔當什麼角色?建築師的工作會否由人工智能取代?

筆者最近參與關於探討建築資訊模型(Building Information Modeling, BIM)發展的會議,席上演說者展示他們如何於整個建築周期應用BIM,由初步設計、建造工程到完工後設施管理,都可以運用BIM作輔助。

最令筆者感到興趣的是,其中一位與會者輸入不同參數,例如日照時間和風向等,便會得出大量的量體模型;建築師其後還可加入一些限制或考慮,例如當地的法例法規、把單位擁有優美景觀的數目最大化等。

當然,建築師可把得出的結果加上不同的配置,例如在適當之處加上不同的長度、直向或橫向的遮陽板等。

透過電腦運算,得出建築的外形和立面設計,在說服業主方面,便有了更良好的事實根據的基礎,而不是單單從建築師的個人喜好或藝術角度出發,或是外界認為的「隨心所欲」了。因為大自然有其定律,建築物作出相對的回應,便可達致節能環保,減少使用資源。

雖然近兩任特首在《施政報告》大力提倡,但BIM一如其他創新科技,在香港尚未普及化,但北望內地,已經出現號稱世上第一個人工智能建築師xkool小庫科技(可瀏覽http://xkool.ai/),它是「騰訊AI加速器」的其中一個首批成員。

據介紹,它能幫助建築師和開發商完成常規的分析、規劃和建築設計的前期工作,例如概念設計,還可以對接後期的深化設計和施工;它也是第一款在實際建築應用層面上,可結合機器學習、大數據和雲端智能顯示等技術,把多種先進算法融入到簡易的操作中;它還可以實時智能設計出多個方案,以及於短時間內計算出多種設計。

根據產品網頁介紹,正式發布前,小庫科技已經投入實際應用——參與深圳灣某產業園項目的全球公開招標。

小庫科技的創始人組成只有兩三人的小團隊,參與國內組競賽部分,在該概念競賽階段,主辦方規定參賽者須於兩三周時間內,完成100萬平方米的城市和建築設計。

別給新科技牽着鼻子

若以往常手法和人手處理,在這規定時間內完成方案設計,很是吃力。然而,他們利用小庫科技便於短時間內計算出多種設計,令最終方案具有相當的深度和廣度,進入最後階段。

看來人工智能的應用,能令業主和建築師省卻更多人手、時間和金錢,便能得到大量的設計方案;建築師的工作也許變得更為輕省,用於前期設計和繪圖的時間更為節省。電腦的思考也比人類縝密,有一天若它們學懂「設計」,甚至可威脅建築師和繪圖員的生計。

然而,好的建築設計不只是理性分析問題,而是提供答案。

人工智能無疑可成為建築師的幫手,可提供初步的理性分析,但建築師絕不會、也不應滿足於它提供的方案,建築師還應加入不同元素,例如空間處理、使用者的動線(circulation)安排、外形與周遭環境和建築物本質的關係等等。

雖然我們不要抗拒新科技,但也不要給它牽着鼻子走,要有智慧地利用人工智能發展,完成更好的建築,勿忘初心地設計出人性化和富有藝術氣息的建築(人性化和藝術成分正正是人工智能所欠缺的),注入感情和生命力。

郭永禧_香港建築師學會會員

文章只代表個人意見,不代表香港建築師學會立場。

 

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