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2017年11月1日

王于漸 大講堂

勞工短缺的挑戰

香港勞動人口(不包括外籍家庭傭工)現時為數364萬,預計於4年之內將達368萬;隨後將以每年平均0.36%的幅度持續減少,到2066年減至313萬。假如預測成真,則香港以往的經濟強勢難免前景堪虞。如斯困境由出生率持續下降所致,但抗拒外來勞工與移民的壁壘心態,更令低生育率的效應雪上加霜。

如何解決勞工短缺問題

對比之下,1986至2016年期間,新加坡勞動人口每年平均增長2.4%,香港在這30年內增幅僅為1%。

2016年,新加坡整體勞動人口達357萬,其中140萬(45.6%)乃非當地居民。外籍家庭傭工(外來勞工的主體)僅佔香港整體勞動人口8.6%。若論按教育程度衡量人口質素,新加坡以前一直遜於香港,但自2001年已後來居上。

在時下知識型經濟中,我認為這正是為何新加坡2016年人均GDP高達53000美元,比香港的44000美元高出21%之多。

一個城市要維持經濟增長,並非必須靠人口增長,重點在於能否吸引外來專才,壯大當地的人才庫。以倫敦、紐約為例,單靠本地居民的後代,斷不可能發展成全球經濟中心。

紐約和倫敦的非凡地位,有賴於吸引各地才俊前往工作生活,以致城市範圍擴展至毗鄰地區,成為大都會,不斷網羅人才,這正是此等國際大城市經濟動力得以持續的關鍵因素。

本地勞動力短缺問題有兩大特質,要轉危為機, 必須精確掌握,制訂有效政策。

第一,預計從2016至2041年間,勞動人口減少主要為年輕者(45歲以下),將由197萬減至149萬;同期較年長勞動人口(44歲以上),則預計由165萬增至173萬。

第二,上述25年內減少的勞動人口,將以男性居多,預計由199萬減至180萬;同期女性勞動人口則由163萬微升至167萬。

年輕勞動人口增長緩慢,尤其堪憂,意味惟有吸引外來人才和移民始能解決問題。鑑於本地的壁壘心態,加上本土政治情緒日益高漲,政治高度分化,要對症下藥談何容易。

特區政府反而以香港移民後裔為招攬目標,乃屬明智之政策,惟實際成效難以估計。事實上,回流人才若要覓得理想工作,其海外專業資歷須獲本港承認;本地教育課程和醫療服務質素,亦須能滿足回流者子女的需求。

此外,提供符合購買力的居所至為重要,本地房屋政策亦須大加改革,令回流者可置業安居。要減低政治阻力,公屋政策須求變革,鼓勵置業、促進房屋私有化,以便於人口及入境政策實施開放之後,現時與未來的公營房屋住戶均能從中受惠。至於壁壘心態的禍害,必須加以正視。

年輕勞工短缺問題絕對不容忽視,此一組別在職人口最具創意和動力,每多在較早階段已自行創業, 累積10年工作經驗之後,躋身僱主行列。

【圖1】所列數據,清楚顯示自從1990年代中期以來,年齡介乎30至39歲從事經濟活動的年輕人之中,僱主所佔比例已由7%至8%降至現時約3%的低點,新創業人數顯然持續下跌。

上述現象的主要成因,在於香港的人口結構變化。【圖2】顯示本地年齡介乎30至39歲的男性及女性人口於各10年期間的增減變化。男性自1971至1981年增加125900,1981至1991年增加209300,1991至2001年減少14900,2001至2011年減少108300;預計增減變化於短至中期內會頗為反覆,2011至2021年增加9000,2021至2031年減少46100,2031至2041年減少21000, 2041至2051年增加17700。

自從1980年代中期以來,年齡介乎30至39歲的女性人口減幅相對溫和,因有基於跨境婚姻及家庭團聚,從內地來港的新移民婦女。女性人口自1971至1981年增加86500,1981至1991年增加259800,1991至2001年增加137900,2001至2011年減少44600;預計2011至2021年增加68600,2021至2031年減少17300,2031至2041年增加19700,2041至2051年增加40500。

假使在吸引外來人才與移民方面難有突破,則須從提升本地人力質素入手。在可見未來,較年輕勞動力的增長,還須靠增長較快的女性勞動人口。

【圖2】亦顯示自從1991至2001年的10年期開始,具專上學歷(包括學位及非學位)、年齡介乎30至39歲女性勞動人口的增幅遠高於同齡男性。

成為女性主導城市

具專上學歷男性勞動人口的增幅於1991至2001年為84980,2001至2011年為37906;預計2011至2021年為88780,2021至2031年為52636,2031至2041年為14280,2041至2051年為23894。具專上學歷女性勞動人口的增幅於1991至2001年為112260,2001至2011年為82283;預計2011至2021年為147953,2021至2031年為126221,2031至2041年為67529,2041至2051年為45489。

展望未來,女性將佔勞動人口半數或以上,而於具專上學歷勞動人口之中更會佔大多數;本地社會須在職場實務、人力資源管理實務、教育及培訓等範疇(包括英語運用)作出改變,對工作母親的幼兒護理提供支援,以切合工作婦女所需,以及家庭與工作之間平衡的新觀念等等。

香港身處世界經濟增長最迅速的地域之中,但勞工短缺問題嚴重並不斷惡化,將導致香港於今後10年間,成為全球率先以女性主導工作人口的城市;在家庭與職場中男女分工的嶄新局面,將使香港變得舉世矚目。

回顧歷史,各項重大變遷往往非人們所能預計, 令人措手不及,然應對之道,在於盡量令大眾均可順變前行,以求進步,各有發展。本年香港特區首度選出女性行政長官,可謂順時應勢!

王于漸_香港大學經濟學講座教授及黃乾亨黄英豪政治經濟學教授

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