2017年2月23日
立法會衞生事務委員會將於下周二(28日)進一步討論煙草產品封包及零售盛器的健康忠告的修訂建議。此項修訂建議從2015年5月18日已在立法會開始討論,至今已合共討論4次,包括聽取公眾人士、持份者及團體意見的特別會議。政府亦收到來自團體、煙草業界、零售界及醫療界等超過100份意見書,諮詢不可謂不足夠。而大部分的意見都贊成政府的立法建議。
此次修訂的主要內容為擴大健康忠告的範圍至佔煙包表面的85%(現為50%,由2007年沿用至今);加入「請為你的下一代戒煙」及「戒煙熱線:1833183」的訊息;把健康忠告的式樣數目由6個增加至12個。根據世界衞生組織及外國的實質證據顯示,健康忠告及訊息的面積愈大,其對減低煙草消費意欲的成效亦有所增加。
身為醫生,我當然支持這次修訂,並希望政府加強戒煙宣傳和服務。吸煙致命,已有學術研究證實。香港大學公共衞生學院由1998至2001年在本港18間長者健康服務中心為65510位65歲或以上的吸煙長者登記,進行長達11年的跟進研究,研究結果指出,長期吸煙者的死亡率高於50%,即兩個煙民至少便有一個會因吸煙而死亡;外國亦有研究顯示,若吸煙習慣始於青少年時期,死亡率可高達66%,即3個煙民有2個因吸煙而死亡。
長期吸煙導致肺癌、心臟病及各種呼吸系統的疾病,加重醫療負荷。世界衞生組織於2012年根據來自152個國家的數據作出研究,研究結果顯示,因診斷及治療吸煙引致的疾病而產生的醫療開支高達4220億美元,佔全球總醫療開支的5.7%。
而長期吸入二手煙亦會嚴重影響健康(與煙民關係密切者,如家人最受影響)。香港大學公共衞生學院於2000至2004年進行研究,研究結果顯示,吸煙和二手煙引起的疾病,每年為香港帶來的經濟損失達50億元,當中35億元是醫療開支。因此,採取進一步措施提醒市民吸煙和二手煙的嚴重禍害,鼓勵戒煙,政府責無旁貸,亦期望更多煙民為自己、為親近的人的健康着想而戒煙。
其實,這次立法不算十分嚴厲,一些西方國家如澳洲、英國、法國、愛爾蘭、紐西蘭正採用或研究採用平裝(標準化包裝),即除以標準顏色和字體顯示產品名稱外,還限制或禁止在包裝上使用其他方式推銷該產品。現在香港煙草商還可以利用15%的空間作推銷之用。此外,原建議除了戒煙熱線的訊息外,還加上「半數煙民因煙草失去生命」的字句,但現已改為相當溫和的「請為你的下一代戒煙」,政府已回應了反對意見。
不過,煙草商堅持85%覆蓋面會影響他們印上防偽標籤,令冒牌煙及私煙問題更嚴重;政府則回應並無任何實質證據顯示,增加健康忠告圖像的面積會導致私煙活動加劇;然後有人又說,現時香港吸煙人口只佔全港人口10.5%,相比其他地區仍算很低,擴大健康忠告效用不大。其實,吸煙比率愈低愈好,沒有「已很低」這回事;而10.5%也有大約60萬人,即使只再降1%到9.5%,也有約5萬多人因為戒煙而毋須面對吸煙帶來的健康風險,亦進一步減輕醫療負擔,何樂而不為!
陳沛然_立法會議員
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