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2017年1月26日

盧安迪 自由的國度

回顧奧巴馬的八年

YouTube上有一系列惡作劇影片,是兩人穿上螢光背心、戴上安全帽,自稱屬於一個叫UNCHAP(United Neighborhood Citizens Home Appearance Patrol)的執法組織,到陌生人家裏胡搞蠻纏。其中一集,UNCHAP要求一名居民剪掉其花園裏的紫色花卉、把後院的草拔光,又說區內不准有跑車等等。那名居民終於忍不住,氣急敗壞地問:"You guys work for Obama or somethin'? That communist bastard?"

曾是馬列主義者

從小,爸爸媽媽就教我要尊重所有人,所以我不會用這些不敬的語言來罵人,但正所謂見微知著,這位居民的反應,的確代表許多普通美國民眾對奧巴馬總統的觀感;事實上,這個觀感也不是空穴來風。

奧巴馬在1995年的自傳中表示,他年輕時的思想深受祖父的好友、美國共產黨員Frank Marshall Davis影響,並參加1983年和1984年的全國社會主義學者大會。不知何故,奧巴馬當選參議員後,其自傳於2005年再版時,他和Frank Marshall Davis交往的故事卻全部刪去。奧巴馬讀大學時,經常參加共產主義社運人士John Drew組織的活動。據Drew憶述,當年的奧巴馬是個「馬克思列寧主義者」,支持在美國進行無產階級武裝革命。

當然,僅以一個人年輕時的意識形態來評價他是不公道的,畢竟連近代保守主義的最大政治英雄列根總統都曾是民主黨員。隨着年紀漸長和走入建制,奧巴馬的立場也確實有所收斂,但其左翼政綱的大方向仍是削弱美國傳統的私有產權體系,使美國變得愈來愈像歐洲。

奧巴馬任內通過超過20000條經濟規管,合共超過600000頁,令美國每年損失1000億元財富。這些繁苛雜規傷害最深的,不是有一整個合規部門的大財團,而是小本經營的中小企業。

奧巴馬推動合憲性極具爭議的醫保法案,強制全國人民購買醫療保險。他曾睜大雙眼對着鏡頭再三強調「如果你喜歡你現在的保險,你可以保留你的保險」;又承諾法案會幫大部分人節省10%至20%保費。不過,法案通過後,卻有470萬美國人的醫療保險被取消,被迫購買新保險,而且保費一年上漲幾十個百分點,部分州份的保費更飆升超過100%,不少中小企因無力負擔員工昂貴的新醫保而倒閉。

奧巴馬聲稱自己創造就業職位,降低失業率,事實是,失業率之所以降低,是因為很多人太過絕望而放棄找工作,所以不算入失業人口。美國現在的勞動參與率創下自1970年代以來的新低,每5個美國家庭,就有一個家庭沒有人參與勞動;18至34歲的男性之中,每6個就有一個無業。再者,哈佛大學Lawrence Katz和普林斯頓大學Alan Krueger最新的研究揭發,在奧巴馬任內創造的就業職位中,有94%都是臨時散工,而全職工作則快速減少。

不滿度上任最高

奧巴馬執政8年來,火力全開地增加政府開支,他任內導致的新國債,比過往所有總統加起來還要多,而這些政府開支的實際效果呢?美國人的房地產自有率達到51年來最低,靠政府食物券維生的人上升40%(或許按照奧巴馬的價值觀,他會視此為一個政績),貧窮人口上升23%。很多人視奧巴馬為黑人的希望,但在奧巴馬任內,領取食物券的黑人增加了58%,離開勞動人口的黑人增加了18.5%,這兩項改變都是所有種族之冠。現在,多達58%美國人對國家的方向感到不滿,是奧巴馬上任以來最高的。

值得一提的是,作為損害私有產權和經濟自由的一個特例,宗教自由在奧巴馬治下也收到日益嚴重的威脅。《奧巴馬醫保法案》要求所有僱主,包括宗教學校和慈善機構,向員工提供包括墮胎和避孕藥的醫療保險,侵犯這些機構根據自己的信仰而自由營運的權利,有關訴訟現正進行得如火如荼。

然而,平心而論,奧巴馬亦非一無是處。下星期,我會談談奧巴馬的其他缺點,也會分享他在我眼中的幾個優點。

盧安迪  史丹福大學經濟學系博士生

 

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