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2017年1月3日

張國華 新思維網絡

為通識教育科說幾句話

通識教育科成為新高中核心科目後,雖然每星期大約只佔兩節課,但實施一向都是社會各界甚至教育界爭議的話題。按道理,通識教育科應是教導學生處理當代議題,可惜這一科本身卻經常成為爭議話題。

通識教育科的特點在於高中公開考試的框架內,提供跨學科的學習經驗和公開考試的評核。

學習過程成寶貴經驗

跨學科的意思是,學生在初中學習歷史和中史、地理和科學科後,在高中不同選修科的同時,學生能夠明白從不同學科帶來的視野角度看到事物的內在關係和不同的聯繫。這種學習經驗,無論對學生將來升讀任何大專學科,或在職場生活,都是寶貴的學習經驗,所以教育局課程發展處的同事經常利用附【圖】,顯示通識教育科的性質。

雖然通識教育科不是政治課,但教師可以帶領學生運用不同學科知識,明白和討論古代、近代和當初的政治議題。

先要說明的是,這些政治議題是廣義的政治和社會議題,亦即通識教育科課程及評估指引中所述的當代議題。有朋友抱怨說通識教育科的出現,把部分教學政治化。

我相信實際的情況是,在現今真假、平實/虛假資訊橫行的年代,通識教育科提供了一個平台,讓教師在課堂內處理相關議題。這是負責任的做法,比起學生在校外一知半解下接受某些帶有偏見的看法,通識教育科提供一項符合教學原則的討論框架,讓學生學懂如何處理和討論相關議題。

當然,學生(其實也包括教師)不是專家,只是中學生。正如課程及評估指引說:「教師應協助學生理解這些議題的多變、複雜和具爭議性的本質,並引導他們建基於事實及證據,從不同角度審視議題和資料,以及評鑑不同的觀點。」當然,說比做更容易,基於下列考慮,我們應對通識教育科有信心。

首先,無論教師如何有個人風格,通識教育科是高中文憑試的一部分,幾年前,考評局還正在準備通識教育科的考試時,已接受一項提議,就是盡量接受通識教育科教師的申請,成為評卷員。絕大部分經歷過評卷的教師,都知道通識教育科的公開考試,只有建基於事實和證據的分析,而不是偏見和立場才取得高分。考評局已屢次向立法會交代,在此不再重複。

其次,通識教育科提倡客觀持平,並非立場中立主義;相反,通識教育科提倡正面價值和積極的人生觀。我明白在通識教育科的教師群組中,對教師在個別議題應否提及個人立場,是界別內極大爭議的話題。

通識教師支持理性持平

不過,這不是通識教育科的獨有問題;無論歷史科、中國歷史科、地理、公民教育等任何與價值觀念有密切關係的學科,都是一項極富爭議性的話題。

我相信一般通識教育科的教師都會反對暴力,並支持理性持平;亦明白學校不是立法會,不像社會、政治立論點化為政治肉搏,並以投票作結論。課堂內,教師既要提倡正面價值和積極的人生觀,又要持平,引導學生「除了要明辨和理解其他人的意見和價值觀外,也須建立自身的價值體系,作為反思、判斷和決策的依據」。

當然,通識教育科以跨學科的形式,成為另一高中核心科目,只有數年光景。校長和業界仍在摸索實施上碰到的技術問題,例如教師兼任還是專任的問題、應為這科每周兩課節的科目,投下多少資源等等。

無論如何,大體上這科目在學校已站穩陣腳,學校、教師、家長、僱主和大學亦已接受這一科目的存在,是學生全人教育的一部分。

近期的高中課程諮詢,不少通識教育科教師反對把該科的6個單元刪減,就是其中的好例子。問題只是如何在現有基礎上,再改善相關的資源配套,對教師的專業發展等改善工作。

有朋友提倡把通識教育科變成非核心科目,是冒教育政策再被批為朝令夕改的風險。值得三思!

張國華_新力量網絡成員、香港公開大學教育及語文學院院長

 

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