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2016年1月28日

葉建源 專業為公

制訂極端天氣學校指引

上周日香港碰上59年來最寒冷的寒流,市區氣溫跌至攝氏3度,大帽山山頂更跌至零下6度。不少市民冒着寒風到山上希望一睹結冰奇景,結果嚴寒天氣帶來的影響超乎預期,山上路面結冰,行人寸步難行,汽車無法下山,令大量市民滯留山上等待救援。市區的情況雖然沒有山上那麼惡劣,但街上颳着狂風,天氣極度寒冷。由於天文台預料嚴寒天氣會持續至翌日,交通情況難以預計,因此不得不考慮學童上課時的安全問題。我與教協會隨即於下午要求教育局考慮宣布幼稚園、幼兒中心、小學和特殊學校停課;教育局亦從善如流,最終接納我們的意見宣布停課。

極端天氣 少有應對

香港位處亞熱帶地區,且不在地震帶,面對的問題主要是颱風和暴雨,因此政府亦只有颱風襲港和暴雨期間的停課安排,即紅色或黑色暴雨警告與8號颱風訊號生效時,則會宣布停課。然而,針對寒冷天氣或其他特殊情況,則沒有相應的安排;加上香港較少天災,令我們對應付極端天氣甚至天災的意識較低。

可是,全球暖化問題日益嚴重,溫室氣體過量排放導致氣候極度不穩,有專家更預計極端天氣將愈來愈多。今次香港面對的嚴寒天氣,也是超過半世紀以來最嚴重的,難保將來不會再次出現。本港學校校舍大多沒有暖氣系統,且建築設計較為通風;經過今次經驗,我們是否應考慮長遠建立一個極端天氣情況的應變機制,以確保學童的健康和安全得到保障?

世界各地政府都有就學校處理極端天氣或天災的特別安排制定指引,部分以溫度作停課準則,有些則交由政府官員按當時情況作決定。各地氣候、環境不同,因此這些準則都是根據當地情況而定,例如加拿大天氣一向嚴寒,因此就寒冷天氣有清晰的上課指引,而溫度下限亦比很多國家為低,例如多倫多規定攝氏零下28度時學生必須留在室內,室外小息和午膳時間亦會縮短;安大略省的滑鐵盧則規定零下35度須要停課。

此外,學校的恒溫設施是否完備,也是當局另一個考慮。去年,美國康涅狄格州曾因為天氣炎熱達攝氏34度,因此宣布部分沒有冷氣設施的學校停課或提早下課。

回到亞洲,我們鄰近的地區亦有不同的停課安排,例如台灣位處地震帶,常受颱風吹襲,因此政府的《天然災害停止上班及上課作業辦法》便包括風災、水災、震災和土石流災害的停課停工安排,而是否停工停課則授權直轄市和縣市長根據「轄區地形、地貌、交通及地區性之不同」,作出最終決定。倘若須要實施全日或上午半日停工或停課,則必須於前一晚晚上7時至10時前發布。因此,市長的決定往往受到質疑,特別是市長宣布停課不停工時,不少上班的家長便要憂慮照顧子女的問題。

學童安全 放在首位

由此可見,基於天氣極度嚴寒或炎熱,或者因災害而宣布停課,其實並不罕見。今次停課安排引來一點爭議,有些人質疑純粹因為天氣寒冷而停課是縱壞孩子的做法。無疑,學童成長時有不同的經歷,有時吃點苦頭,對他們的成長未嘗不是好事,但這不代表我們可以完全忽視他們的安全和健康。

現在,既然我們已經預見這類極端天氣會繼續出現,更應把握時間,制訂一套合乎本港情況的機制和指引,讓家長、學生、教師甚至校巴服務商皆有所適從,以確保學童安全放在首位。至於這套機制如何運作,純粹以氣溫還是考慮其他因素決定局部還是全面停課,則可由公眾繼續討論。此外,教育局、天文台和運輸處將來亦應加強溝通,衡量天氣和路面交通情況,以在極端天氣期間就學生的上課安排作出最恰當的決定。

葉建源   立法會(教育界)議員

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