2016年1月7日
新年伊始,首先在此祝各位讀者新年進步、身體健康。
香港人確實愈來愈重視健康,也愈見長壽,兩性的平均壽命皆超過80歲,成為全球最長壽的地區;因此,政府有必要未雨綢繆,特別是因應不同行業的實際需要,為未來的人力需求以至退休保障制度等,及早制訂適當的政策,以免出現人才流失和專業斷層的局面。以教師為例,政府必須解決中小學教師編制的結構性問題,教學專業現時面對青黃不接的隱憂才可以避免。
政府在去年中已經將新入職公務員的退休年齡由60歲提高至65歲,但教育界對這項政策在學校層面實施存在極大憂慮,因為教學工作愈加困難,教師身心疲憊,申請提早退休的大有人在,而年輕教師的入職困難和流失嚴重,更值得我們關注。資料顯示,2014/15學年官立中小學共有3140名教師,其中30歲以下的所佔比例不足一成。除了合約制的不穩定因素外,年輕教師更因為常額教席不足,被迫要「屈就」接受薪酬待遇較低的教學助理職位;同工不同酬,加上工作壓力已達臨界點,年輕教師流失特別嚴重,尤其是官校中學教師,最近兩個學年的流失率分別高達15.1%和11.9%,較51至60歲教師組別的11.%和8.1%還要高。
專學斷層隱憂
事實上,常額編制不足既有礙吸納新血,也難以挽留人才,長此下去,將打擊年輕人投身教師專業;政府若不是先從「源頭」解決這個結構性問題,而是僅從新入職公務員延長退休年齡的政策入手,只會進一步減低年輕教師向上流動的機會,對於解決教學斷層無補於事,對政府強調有關政策為「長遠應對未來人口老化所帶來的挑戰」,包括官校教師編制的老化,豈不是本末倒置?
確保官校教師學年後退休
除了教學專業斷層的隱憂外,現在政府有規定要求官校教師在屆滿退休年齡後,按程序須於該月份離職,這便會出現教師在學年中途退休離校的問題,這無論對學校行政和教學工作的延續,都構成相當不便和影響。舉例說,一位教師若在10月生日,他便要在10月離職,學校也要聘請另一位教師在11月接任;即使政府建議將現行可延長90日的離任期安排延長至120日,仍無法解決部分教師「中途」退休、學校要安排接任人員,以及學生對不同教師的適應所帶來的影響。
須知道教學工作是以整個學年進行,教師肩負對整個學年教導學生的責任;同樣地,學校在學年中聘請教師也有一定困難,新任教師接手工作也適應需時。反觀同樣是公營部門的資助學校,負有同樣教學責任的資助學校教師,則不會出現官校這種中途離休的情況,因為資助學校教師的退休安排以一個學年計算,不論教師在哪一個月份生日,他們均會服務至學年完結。
因此,政府何不化繁為簡、情理兼容,批准年屆60歲的現職官校教師因應個人的身體健康狀況和意願,讓他們選擇延任至該學年結束,讓有關公務員教師的退休安排與資助學校退休教師看齊,這既符合學生利益,也讓官立和資助學校教師的退休政策趨向一致。
世界各地正面對人口老化問題,然而,人口老化不一定對福利需求和公共財政構成壓力,問題只在於政府能否訂出合宜的人口政策,善用社會的人力資源,創造更佳的就業條件。以上改善教師編制和延長官校教師退休時間至學年完結,正正是切實可行的措施;政府在研究人口老化的對策時,必須針對不同專業的實際情況,作出合情合理的決策。
葉建源 立法會(教育界)議員
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