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2015年12月30日

梁繼昌 專業為公

郵政服務重新定位

審計署署長在今年10月發表審計報告,指香港郵政的營運和財政表現皆不理想。此項議題在立法會政府帳目委員會公開聆訊,以研究香港郵政的運作可以如何改善。

香港郵政署是政府5個以營運基金模式自負盈虧運作的政府機構之一。然而,在過去20年間,香港郵政有8年錄得運作虧損,以及有14年達不到固定資產目標回報率。雖然今年度香港郵政轉虧為盈,但固定資產回報率依然不達標;在127間郵政局中,103間於今年錄得虧損,另有84間於過去5年連續虧損。此外,審計署報告批評郵政署處理郵件疏忽,經常送遞郵資不足的郵件,同時員工逾時工作的情況嚴重。

值得令人注意的是,其他以自負盈虧模式運作的政府機構,包括公司註冊處、土地註冊處、通訊事務管理局辦公室,以及機電工程署營運基金,其表現都超出財政司司長釐定的目標回報率,唯獨郵政署卻連年失利,當中有涉及管理問題,而服務的性質亦是原因之一。

相比其他自負盈虧的政府機構而言,郵政署提供的郵遞服務除了屬於公共服務,亦不是獨市生意,須要面對私人市場的劇烈競爭。筆者於政府帳目委員會的公開聆訊便提出,財經事務及庫務局用資產回報率劃一衡量5個政府部門的表現是不恰當的。郵政署有責任提供普及郵政服務,須就所有本地地址收取劃一收費,此做法根本無法反映當中實質的營運成本,但政府卻依然要用同樣回報率評估部門成績,實屬矛盾。

要解決郵政問題,其中一個方向是參考外國郵政改革經驗,把郵政服務私有化,同時保留其公共性。歐盟於九十年代末已逐步開放郵政市場,並於1997年定下公共郵政服務的指標,包括:一、郵政服務的定價必須為可負擔的價錢;二、最少每周5天提供服務;三、每工作天一次的派遞及收件服務;四、送運最多20公斤的郵件、為郵件作登記和保險。歐盟也於2012年正式容許各國的郵政企業自由競爭;英國亦於2011年立法容許皇家郵政(Royal Mail)上市,並於法案裏保留每周6天收發信件的服務指標。

鄰近地區中,新加坡可謂郵政改革歷史中的奇蹟。新加坡政府於1992年以其全資擁有的公司成立新加坡郵政,其後更於2003年5月上市。自重組以來,新加坡郵政積極拓展郵遞及新型業務,包括營辦新服務如電子商務和財務服務等。由首次公開招股至今,新加坡郵政的市值增長260%。於2014至15年度,其新開發的電子商務服務,更在短短4年內增長至新加坡郵政總收入的四分之一。相較而言,香港郵政在2013至2014年度有97%的收入仍然來自傳統郵政服務,在業務的發展上可說十分保守。新加坡郵政的成功,正正在於其業務能夠對應市場情況不斷轉變,並於適時重組其收入來源。

有關公共郵政營運的問題,美國最近亦有所辯論,美國郵政錄得連年虧損,曾任美國總統克林頓幕僚的公共政策學者Elaine Kamarck提出把部分郵政業務私有化,並提出一系列問題促請政府正視,部分問題頗值得香港參考:

一、政府是否仍然堅持承擔提供普及郵遞服務?二、果如是,在資訊科技時代,如何界定普及郵遞服務?三、是否有可能提出創新並創造更高效率以實行普及郵遞的政策?四、郵政署可否開發新產品,面對自由市場的競爭?業務擴展會否令郵政總局的領導層不能專注於普及郵政這核心任務?郵政總局的領導層有沒有能力於自由市場的激烈競爭下提出創新的服務?五、如果美國郵政要與私營公司的競爭,政府應該提供多少補貼,以及如何填補有關支出?

政府如不全面檢討市場需求,並在財政盈餘與市民需要之間作出適當平衡,任何舉措只會把這些無可避免的問題一拖再拖。

梁繼昌  立法會(會計界)議員

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