2015年11月4日
中國自主研製的C919大型民航客機前日在上海浦東正式亮相,國內民眾的反應是喜憂參半。喜的是,中國終於有能力生產運載超過一百五十人以上的大飛機;憂的是,國產大飛機的安全性尚未有足夠的保證,不少網民調侃道:「要讓領導先坐以證明其安全性。」
國家領導人每次訪問歐美,耗資巨款買飛機差不多是指定動作。以國家主席習近平前不久訪問美國為例,第一站踏足西雅圖,一出手就買了三百架波音飛機,價值三百八十億美元。即使足不出戶,德國總理默克爾訪華來了,中國還是訂購了一百三十架空中巴士客機,價值一百七十億歐羅。假如中國有能力生產大飛機,情況會不會改觀?
國產大飛機製造商,中國商用飛機公司副總經理吳光輝表示,C919名字之中,第一個9寓意天長地久,19則代表其最大載客量為一百九十座位。此外,C分別是China和商飛公司英文縮寫COMAC的首字母,還寓意要與空中巴士(Airbus)和波音(Boeing)形成ABC並立格局。如此說來,國產大飛機的野心不可謂不宏大。
撇開C919並非百分百中國製造不論(核心設備如引擎仍然是國外進口貨),國產大飛機緣何無法予人充足的信心?第一個原因當然是這款嶄新客機尚未通過嚴格測試,試飛在明年開始,預計須試飛三年。另一個原因則在於,中國製造存在着太多不光采的慘痛教訓。
二○一一年七月二十三日,溫州發生震驚世界的動車追撞事故,四十人死亡,百多人受傷,讓人一下子對於大躍進似的中國高鐵系統,浮起了一個極大問號。當時流行一時的負面印象是國產鐵路的高速吃掉了安全系數:「如果沒有安全保障,高鐵只能是高速運行的活棺材!」
事隔四年了,中國高鐵系統發展尚算沒有新的差池,且起碼有三個相當令人安慰的現象,首先是高鐵載客量愈來愈多,去年有八億多人次選擇高鐵出行,其中最繁忙的京滬高鐵,一條線就有過億人次乘坐。其次,溫州車禍之後,鐵道部宣布「降速運行」,設計最高時速三百五十公里的高鐵,以時速三百公里開行,近日有消息指出,中國高鐵明年要恢復至時速三百五十公里。這兩個現象,皆反映中國高鐵重拾信心。
至於第三個現象,更加讓人鼓舞,中國高鐵技術不但有能力輸出國外,甚至得到美國和英國垂青。中美兩國將組建高鐵項目合資公司,建設並經營貫通拉斯維加斯到洛杉磯的美國西部快線,全程三百七十公里,預計總投資額一百二十七億美元,將是中國在美國建設的首個高鐵項目,工程預料於二○一六年九月動工。中國人在美國興建鐵路,不再是一百五十年前那種「賣豬仔」與「揼石仔」的「華工血淚史」,無疑有一種吐氣揚眉的快意。
英國方面,對於中國有意投資高鐵二號線(HS2),該國表示歡迎,雖然中國的競標對手還有德國和法國,但中英雙方已於今年四月成立鐵路聯合工作組,就英國高鐵項目的總體計劃、相關政策、高鐵設計、建設和運營能力等等進行了交流。換言之,英國對於中國在建設高鐵領域的專業技能非常感興趣。
既然中國高鐵能夠扭轉溫州事故所造成的尷尬局面,從慘痛教訓之中重新起步,並且提速,那麼國產大飛機亦可作如是觀,發展初期難免會遇上一些波折,但與空中巴士和波音形成ABC鼎足而三的目標,並非癡人說夢。不過歸根究柢,安全第一,人命無價,國產大飛機無論如何不能再讓速度吃掉安全。
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