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2015年3月5日

葉建源 專業為公

數據突顯教育經費增長停滯不前

財政司司長上周三(2月25日)發表新一份《財政預算案》,我看到的是政府愈來愈不重視教育,教育開支佔公共開支總額,由高峰期的22.7%下降至現在的16.7%,是二十年來的最低,反映政府對教育的投資是「假增長,真萎縮」。

可是,教育局回應傳媒查詢時,還不點名批評教協「不熟書」,並呼籲教協「不要糾纏於數字遊戲」;「一起為香港教育做實事、作貢獻」。我真希望局長吳克儉也能「做實事、作貢獻」,緊記「兼聽則明,偏聽則暗」,不要昧於事實,報喜不報憂,對現時的教育一直走下坡這結構性問題視若無睹。

政府幾乎每年也強調教育開支是各政策範疇之冠、投放資源繼續增長。不過,單憑這些說法其實沒有太大意義。綜觀世界大部分國家及地區,均視教育為最重要的政策範疇,投放最多資源在教育之上,這情況並非香港獨有;而「資源繼續增長」更是語言偽術,單憑通貨膨脹的因素,就足以導致教育開支在數值上每年增長。因此,單憑上述這些指標,不能反映政府有多重視教育。

要分析一個國家是否重視教育,要看她用在教育的撥款是否與她的財政狀況相符。我們可以採用兩個指標:一、教育公共開支佔公共開支總額百分比;二、教育公共開支佔本地生產總值(GDP)百分比。同時,我們還要把這些數據作橫向和縱向比較。「橫向」是指把數據與其他經濟發達地區的國家作一比較;而「縱向」是指對同一指標在不同時間的發展變化進行比較。

【表】中列出五個年度香港政府的教育公共開支佔公共開支總額的百分比變化,可以清楚看到,數字由2008-09年度高峰期的22.7%,下降至2015-16年度預算的16.7%。即是說,在2008-09年度,政府每花五元,其中大約1元多是投放在教育之上,現在已跌至每花六元,才有大約1元投放在教育之上。這個下跌幅度,不就是反映出港府對教育的重視日趨下降嗎?

此外,再分析過去二十年港府的教育總開支佔GDP百分比,便會發現數字長期徘徊在3至4%左右。高峰期是2003-04年度的4.56%,漸漸下跌至2015-16年度預計的3.41%。根據經濟合作發展組織(OECD)資料,2011年其成員國政府的教育公共開支佔GDP百分比平均為4.65%,而且普遍比十年前有顯著增長;其中最高的是挪威(6.5%),亞洲區內最高的是南韓(4.09%),中國也達到4%,突顯出香港政府對教育的承擔嚴重不足。

還有更多數據以及一直節節下降的競爭力排名可作佐證,港府投放的教育經費,相比起其他發達地區,是嚴重偏低的,直接或間接影響了香港的競爭力。不過,荒謬的是,政府坐擁龐大財政儲備,多年來穩定上升,至2014年度更達到8195億元,反映政府有財政能力加強對教育的投資,但政府偏偏不做。

政府一方面批評「不要糾纏於數字遊戲」的同時,卻沒有制訂一套評估教育開支是否足夠的指標;相反,教育公共開支佔公共開支總額百分比,以及教育公共開支佔GDP百分比,都是一些公認比較可靠的工具,去說明一個地區的政府在教育方面的投入。

香港政府經常標榜香港是一個國際城市,但對教育的承擔完全不符合國際標準。現時教育界千瘡百孔,包括全日及長全日制幼稚園仍未得到合理資助、中小學年輕教師入職問題、副學位學生學債纍纍等,《財政預算案》通通沒有回應,對教育的承擔每況愈下,這不是「假增長,真萎縮」嗎?局長,請不要不思進取,像鴕鳥般繼續埋首沙堆!

立法會(教育界)議員

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