2016年4月22日
菲律賓向國際法庭提出的南海仲裁案未來幾個月將宣判,在此之前,中美雙方已不斷出招較勁,日本、澳洲等美國盟友亦相繼加入助陣。一旦國際法庭的宣布不利於中國,中國不僅不會讓步,還可能會使出撒手鐧,屆時南海將戰雲密布。
事實上,中國這幾年在南海填海造地,軍事設施逐漸完備,已具備使用這些撒手鐧的條件,其中最實際的一招是仿效在東海設立防空識別區的做法,在南海也設立防空識別區。更具震懾力的是,作為中國最高領導人的習近平親自登上南沙群島視察,向全世界宣示主權,此舉既可鼓舞士氣,亦可凝聚民意。
《解放軍報》4月15日報道,中共軍委副主席范長龍已於近日赴南沙相關島礁視察,范是迄今為止視察南海人工島礁最高級別的官員。有分析指出,范此次訪南海,是為習近平最終巡視作鋪墊。
1月28日,即將卸任的台灣總統馬英九就曾登上太平島宣示主權,如果習巡視南沙成事,可對外傳遞兩岸領導人共同維護國家主權的訊息。其他國家領導人登上有主權爭議的島嶼宣示主權,近年屢見不鮮。俄羅斯總理梅德韋傑夫就曾三次視察與日本有主權爭議的北方四島。2012年,南韓總統李明博率領2名閣員登上日、韓都宣稱擁有主權的獨島(日本稱竹島)。
登島的好處,還包括可以樹立自己的權威,轉移國內視線,當年李明博就是在其家人涉貪,民望陷入低谷之時登島。習近平近年努力在國內塑造政治強人形象,如能在領土衝突中表現強硬,不失為立竿見影的好方法。目前中國經濟增長下滑,許多改革都停滯不前,在海疆揚威,有助鞏固政權,減少國內的不滿聲音。
當然,習一旦登島,外媒必定渲染中國威脅論,美國戰艦在區內巡邏可能常態化,越南、菲律賓亦會加強軍事部署。目前,中國在南海可謂「群敵環伺」,除了越南、菲律賓等在南海有主權申索的國家外,美、日、澳以至東盟大部分國家,都站在中國的對立面。
不過,國與國之間的領土的糾紛,自古都是靠「實力」來解決,以中國現時的實力,在南海問題上是有能力硬起來的。
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