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2017年9月22日

高天佑 新聞點評

要雞仔不要麻鷹

Google昨天宣布以11億美元(約85.8億港元),收購「台灣女首富」、TVB(00511)主要股東王雪紅旗下宏達電(HTC)的手機代工業務,這宗交易有三大啟示:一、Google財大氣粗,擬藉着親手製造硬件,推出一部真正能KO蘋果iPhone的「超級Android手機」。二、台灣代工廠水準天下無敵,Google去年幫襯HTC代工業務後極感滿意,索性「客仔變老闆」。三、今次收購後,Google將收攬HTC的2000多名工程師,卻不會延聘管理層和經理級員工,要雞仔不要麻鷹,再次顯示在新經濟時代,「中層必須死」。

Google盼推超級手機鬥iPhone

首先,以搜尋器和Android系統等軟件起家的Google,於去年5月正式成立硬件業務部門,並推出了Pixel智能手機、Google Home智能音箱等產品,其中Pixel手機正是由HTC負責代工。當今智能手機市場基本上劃分為iPhone和非iPhone兩大陣營,而「非iPhone陣營」超過九成手機都使用Android系統;所以在軟件層面上,可說是蘋果(iPhone)和Google(Android)之對決,雙方勢力此消彼長。

對Google來說,手機硬件業務不會是盈利命脈,卻是吸納用戶之重要入口。試想像,高端用戶若選購了iPhone,就自然會使用蘋果的iCloud、App Store、Apple Maps、Siri等「一條龍」軟體服務,這便意味着Google的同類服務會流失客戶。因此,Google儘管不靠「賣手機」賺錢,但一直很想推出一部能夠KO iPhone的「超級Android手機」,從蘋果手上搶回大批高檔客戶;去年推出的Pixel口碑極佳,在多個權威媒體上的評分甚至勝過iPhone 7,可惜產量有限,未形成重大影響力。

今次Google以11億美元把HTC的手機代工業務收歸旗下,顯然是希望透過直接掌控生產線,以及加大投資擴展產能,當下次推出新手機時能夠大規模量產。

台灣代工水平高 客仔變老闆

理論上,Google和HTC可以維持好像蘋果和富士康的「最佳拍檔」關係,不過HTC畢竟規模較小,未必夠膽為了Google這個客仔而孤注一擲擴充生產線,惟恐後者隨時「cut單」或停止再推新手機。相反,Google在直接擁有生產業務之後,憑着財雄勢大,自可盡力提升技術和增加產能,跟iPhone一決高下。

收攬技術人員 摒棄中層

無論如何,Google是次「客仔變老闆」,正如該巨擘硬體資深副總裁Rick Osterloh昨天在台灣記者會上指出,主因之一是對於HTC過往一年半以來提供的代工服務深感滿意。事實上,從富士康、和碩、廣達、仁寶、緯創到HTC,台灣的代工廠商可謂國際馳名,被公認為世界第一,皆因本身既積累了30多年技術經驗,又能借助大陸的勞動力,兼且擅長迎合西方品牌的安全、環保和合規等要求。

有趣的是,據台灣媒體消息,Google將會直接聘用HTC手機代工業務的2000多名研發工程師,提供正規員工職級和福利,讓他們搖身一變為「Google工程師」,地位即時「升呢」,不少受惠員工昨天在網上額手稱慶,一副光宗耀祖的欣悅感覺。然而,HTC手機代工業務的管理層和經理級中層卻不會獲Google聘任,他們將留在HTC,調往VR(虛擬實境)等其他部門。這反映Google只是看中HTC的前線工程人才,相反管理層不論在HTC職級有多高,若被吸納到Google也只能當中層職員,而且未必能夠適應這家矽谷巨擘的文化。

何況Google本身正是「組織扁平化」(Flat Organization)之典範,通常由一個SVP(資產副總裁)或VP(副總裁)掌管一瓣業務,下面就是前線作戰小隊,根本沒有太多中層崗位。由此再次反映,隨着ERP、通訊軟件、SaaS和大數據等資訊科技日益成熟,不必再靠大批中級管理層去傳達經營方向及監督前線員工,「去中層化」為新經濟時代大勢所趨,打工仔不宜再以晉身中層、䟴䟴腳坐經理房為職場目標;要麼奮力躋身最高管理層,要麼就裝備自己為專家級的前線尖兵或作戰小隊目。

(英文版本由EJ Insight翻譯

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