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2017年8月12日

江麗芬 政局筆記

在「金融靠山」的影子下

行政長官林鄭月娥封為「金融靠山」的金管局前總裁任志剛上周重出江湖,在其網誌《任總觀點》撰文,談「香港公共財政管理」;任總甫出山便亮劍,劍指過去十年政府的公共財政保守,「一直採取『守財奴』政策,導致大量盈餘出現,拖着經濟後腿,可說是穩健有餘,進取不足,亦不合時宜。」

任總又建議,「透過擴張性的財政預算以加快經濟增長,不論是作為逆周期的措施,或是應對低於正常增長的結構性問題的安排, 都可以優先考慮那些具有較高乘數效應及提升生產力作用的項目。倘若憂慮經常性開支增長過大,亦可以優先考慮那些經常性開支影響較低的項目。」任總之言,旋即獲林鄭月娥和應,稱讚其觀點與自己的「理財新哲學」是異曲同工。

外界關注陳茂波會否被架空

任總的觀點,有說其實並不新鮮,過去也有類似的說法;尤其是剛過去的特首選舉中,相近的論調不時浮現,以此批評另一位特首候選人、上任財政司司長曾俊華為官多年工作「hea」做。究竟誰是誰非,社會也有過多番討論,大可留待經濟或金融專家再來舌戰。然而,任總一出手,引來關注的,還有是在這座「金融靠山」的陰影下,今屆政府財爺的角色,以至行政會議與政府官員間的合作關係。

自由黨田北俊隨後隔空在其社交賬戶上留言說,自己離開香港兩天,想不到「咁快已經換咗財爺啦?」有政圈中人亦替陳茂波「抹冷汗」,擔心日後任總每周一筆談公共財政與金融問題,儼然影子財爺,對方又怎能招架得住。這樣的論點似非空穴來風,事關過去林鄭組班之時,一直有傳聞說陳茂波並非她首選的財政司司長人選, 再加上林鄭從選舉到上任後,每談到她的金融政策,便會說起她有「靠山」,而且「靠山」有增無減,由三人加至四人,全都是行會非官守成員,沒有陳茂波的身影。在財金議題上,特首看重誰人的意見, 也就不言而喻了。

林鄭重視由她委任的行政會議成員,並無不可。一直以來,行會中人被視為港督以至回歸後特首的重要智囊。根據《基本法》第56條,特首在「作出重要決策、向立法會提交法案、制定附屬法規和解散立法會前,須徵詢行政會議的意見」,一旦特首不採納行會多數成員意見,根據《基本法》還須把具體理由記錄在案。

無可否認,行會在香港特區憲制上有着重要的位置。可是,過去多年來,政圈耳語一直說行會在政府管治上發揮作用有限,包括曾有行會成員私下揶揄現時雖仍要求行政長官會同行政會議作出一些重大決定,但實情不過是行政長官「在」行會拍板而已,諮詢只是行禮如儀,並無實際意義。也曾有行會成員形容,他們的工作就像「試菜」,政策出台前給特首與政府一點意見,預計社會反應,但最終定奪還是在政府官員手上。行會角色不及憲制設計般吃重,因為畢竟政府官員才是站在負責制定政策與行政操作的前線,他們要向公眾講解政策,並承擔責任,擔當的角色自然較行會成員來得重要。

過往,也有行會成員撰文談政府政策,如上任特首梁振英出任行會非官守議員召集人時,便不時在報章刊登長文,但當時甚少人擔心相關官員的權力被削弱。然而,當任總撰文談公共財政時,卻引來外界關注會否架空財爺陳茂波。究其原因,既因為任總一直被視為財金界的重量級人馬,同時更因為任總得到林鄭的倚重,因此其意見自然被當作足可影響林鄭的施政策略。

宜釋除出現兩個山頭疑慮

如此一來,當任總每周撰文一篇,間或談論財金時事,外界不單會視之為任總的個人意見,隨時更會看成是林鄭的想法;至於陳茂波的意見,只怕會被視作等而下之;這便難怪有政圈中人替陳茂波感到尷尬。

有林鄭團隊中人認為,外界根本不必擔憂陳茂波的財金政策理念與林鄭或任總不一;他指出,林鄭早在尋找司局長人選時,已明言其管治新風,若陳茂波並非認同其理念,也不會獲推薦並委任為財爺。陳茂波也公開表示,他曾跟任總交流,也跟行會成員討論公共財政,外界毋須替他擔心。

然而,外界關注的,並非陳茂波的個人感受,而是在這情況下,政府之內會否同時有兩個財金陣營,以致影響掛着財金官階的人有效地履行職務。過往,也曾出現過特首與高層官員不咬弦以致政府之內有政府的傳聞,最終影響施政;今屆政府上台以來,一直要顯示管治新風是務實進取,團隊內齊心合作解決問題是必不可缺,且看林鄭能否盡快釋除外界對「金融山頭」問題的疑慮了。

 

 

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