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2017年8月10日

劉勵超 天圓地方

公眾的名義

港深高鐵的出入境安排,多年以來被「拒共」人士政冶化,周前特區政府宣布採用「一地兩檢」後,他們搬出一大堆似是而非的理據,包括特區「割地」給中央政府及違反《基本法》等。這些人不乏法律界名人,竟可扮作不知《基本法》申明香港土地屬國家擁有,特區政府只是獲中央政府授權管理國家的土地,硬說特區政府把本來就是國家擁有的土地「割讓」給國家是「喪權」。這樣的歪理不得逞後,這幫人便製造另一條新戰線,批評政府沒有就「一地兩檢」方案進行廣泛而深入的公眾諮詢,希望以公眾的名義盡量拖延高鐵實施日期。這種做法,出發點真的是為香港全體市民長遠利益着想,還是志在延續個別團體和政黨的政治「秀」,相信大家心中有數。

特區政府在擬定政策和大型基建項目時,一般的確會舉行公眾諮詢。回歸初期沿用港英時代傳統的諮詢模式,是政府先聘請顧問公司做研究和分析, 擬備一份報告或公眾諮詢文件,比較各項政策或工程建議的長短處,繼而申明政府推薦其中一個方案,然後請市民在諮詢期內(一至數月不等)遞交書面意見給政府參考,最終由政府決定是否因應民意作修改後才落實。一些規模龐大、耗費不菲和施工期間影響商民,但又爭分奪秒的工程,如早期的地鐵觀塘線及荃灣線,以及回歸前包括赤鱲角機場在內的「玫瑰園」計劃等,甚至沒有公眾諮詢便作實。

這種行政主導的政策制定過程,在港英時代大致上「順風順水」,但近年公眾諮詢的模式卻引來不少社運人士批評,認為這種倉卒、單向、政府已有既定立場的徵集民意方法,只是敷衍了事的假諮詢。特區政府因而修改了公眾諮詢的程式,諮詢文件只分析各種供市民考慮的方案,不再建議市民接納某個方案,以示政府持開放態度。此外,主事高層官員更接受媒體專訪及落區向市民介紹和解答問題,而諮詢期分階段進行,首階段收集公眾意見後,政府要在次階段回應,把經修訂調整的方案再作諮詢,在完成次階段諮詢後,才敲定最後方案。為顯示政府與公眾互動,和公眾在制定政策或城市建設規劃的活躍角色,政府改稱公眾諮詢為公眾參與。

優化後的公眾參與,是否確實有助政府施政順暢呢?筆者認為不見得。首先是諮詢期太長,社會、政治和經濟環境瞬息萬變,民意會被這些變化影響,夜長夢多,政府要決定如何適從並沒有準則;其次是政府舉行的眾多簡介和答問會,很多時出席及發言者「熟口熟面」,且以反對和批評者居多,予人主流民意一面倒反對政府的錯覺。當然這只是筆者的主觀感受,研究公共行政的學者大可用更客觀和科學化的方法,以特區政府採用優化公眾參與模式後的實際經驗,論證這個問題。新特首林太強調, 施政會「與民共議,凝聚共識」,假若研究結果印證筆者的觀察,林太或許要找中央政策組研究民主國家的市政府如何做好公眾參與,避免在這個過程被人以公眾的名義去拖政府後腿。

劉勵超_地政總署前署長

 

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