2017年7月17日
創立至今138年的著名中成藥製作與零售企業余仁生國際,其家族第四代傳人、行政總裁余義明(Richard),將於今年10月1日辭任,角色改為主席兼非執董,正式退居幕後,由非家族成員接棒。
70歲的余義明,1989年臨危受命,打理當時剛被新加坡地產公司收購的余仁生,只用了4年時間,便與幾位堂兄弟合力取回旁落的祖業,一統星、港、馬等地業務,兼實現私有化。
走過風雨路,余義明對公司的感情不問而知,他坦言日後仍會在主席崗位發揮影響力,帶領集團繼續「中醫藥現代化」步伐,最重要是證明余仁生絕不只是一盤只賣中藥的生意那般簡單。
余仁生日前公布,余義明將辭任行政總裁,由今年3月才加盟的COO(營運總裁)Aaron Boey接替;問到為何有此決定,外表比實際歲數年輕的余義明笑說:「我老了,早已過退休年紀,不過我要強調,自己不是『退休』,只是覺得是時候由年輕人執掌。」談到交棒感受,他以「relief」(如釋重負)來形容,日後仍會以主席身份返公司,卻不參與日常業務。
不說不知,身為第四代傳人的余義明,當初從未想過繼承祖業;在香港出生的他,1歲已隨家人移居新加坡,小時候對余仁生的印象,只是一間「很大、很黑」兼空氣充斥濃烈中藥味的店舖,「有什麼頭暈身熱,媽媽就帶我去飲苦茶,難飲到不得了,最深刻是每次飲完會給我吃甜甜的龍眼乾(竟然不是嘉應子)。」
攻讀法律後看好中藥
父親余經文也不鼓勵他接手家族生意,理由是這個大宅門政治相當複雜,單是余義明的「義」字輩,已有70多人,加上叔父那一代,且余經文並非長子,無論怎計也輪不到余義明,「我當時都覺得中醫藥行業很老化,哪會有將來。」為個人前途打算,余義明選擇留學英國,在倫敦大學取得法律學士學位後,投身財務管理。
然而人生總是充滿變數。八十年代後期,市場對天然保健產品需求增加,令余義明改變想法,覺得這門傳統的生意應有可為,適逢當時余仁生被新加坡地產公司林增控股收購;出於對祖業的一份情義,余義明以打工仔身份,毅然加盟落入外人手上的余仁生,決心有朝一日,奪回家族江山。
西式管理老套變時興
皇天不負有心人,由於林增控股目的只着眼余仁生旗下的物業資產,對發展中藥興趣不大,結果余義明在幾位堂兄弟支持下,1993年成功回購祖業,3年後他再向其他家族成員收購香港業務,把「余仁生(香港)」和「余仁生國際」合併及私有化,實現星、港、馬家族生意「大一統」,並出任行政總裁。
雖然余義明所受教育及之前的工作經驗全與中藥無關,他甚至連中文也看不懂,直言擔任總裁,最重要是管理、財務知識,以及生意策略;掌舵後,他對集團進行徹底改革,首先修改沿用已久的商標,又更新產品包裝、門市,希望給大眾一個年輕化形象,從生產、物流、銷售到管理,都採用西方現代企業模式,崇尚知人善任和權力下放,聘用外人出任高層,淡化「黃馬褂」的家族企業色彩。
難忘3天醫好久咳病
加入余仁生28年的余義明,見過幾許風雨,難忘片段當然不少,「最開心是每次聽到人跟我說『公司產品對他們很有用』,有朋友久咳逾100日,猛吃抗生素都無效,食了我推介的中藥,3天已康復,那份幫到人的滿足感,實在難以言喻。」隨着近年業務重回正軌,他決定功成身退,未來會花更多時間向公眾宣傳推廣保健養生之道。
「余仁生」的「余」字,除是姓氏外,在文言文中也解作「我」,而「仁生」則有「仁澤眾生」含義,品牌寓意就是「我關懷人類、仁澤眾生」,「現時市面太多(中醫藥)垃圾資訊,容易造成很多誤解,以腫瘤為例,大家都在尋找immediate cure(即時治療方法),其實大錯特錯,我希望向公眾灌輸正確的知識和價值觀,教他們如何預防及應對這類惡疾,這也是曾祖父(余廣)當年創辦余仁生的信念。」
採訪、撰文:許鎮邦、李梓謙 攝影:黃潤根
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